Este ajetreo de preguntas y respuestas de Sportle Spotlight presenta a Shannon Houchin, de 54 años, de Fort Worth, Texas. Houchin y su hijo Finn Canard, de 22 años, poseen y operan Roadside Republic, un negocio de siete cifras que vende duraznos al costado de la carretera. Las respuestas se han editado por longitud y claridad.
Crédito de la imagen: cortesía de Roadside Republic. Finn Canard y Shannon Houchin.
¿Cuál fue su trabajo diario o ocupación principal cuando comenzó su ajetreo lateral?
Yo era el director de operaciones de una compañía de software familiar. También pasé años antes de eso como especialista en investigación, por lo que mi cerebro fue entrenado para encontrar historias, patrones y oportunidades ocultas. Resulta que esas mismas habilidades son útiles cuando vendes fruta al costado del camino.
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¿Cuándo empezaste tu ajetreo lateral y dónde encontraste la inspiración para ello?
Comenzó en 2013, después de que mi padre fue diagnosticado con cáncer de pulmón de células pequeñas. Más tarde falleció en 2015. Quería hacer algo real. Cara a cara. Algo que importaba. Algo que hizo feliz a la gente. Un amigo desde hace mucho tiempo me decía que saliera a Carolina del Sur y viera cómo era vender duraznos en un puesto en la carretera.
Finalmente dije que sí. Cambió todo.
¿Cuáles fueron algunos de los primeros pasos que tomó para que su lado se apague?
No soy muy bueno para sumergirme el dedo del pie en una nueva empresa y comenzar a poco. Entonces, en 2014, entré todo. Tomé a Finn, que tenía 10 años en ese momento y aprendí con el hombre de Peach en Carolina del Sur.
Abrí 100 stands ese mismo verano. Tenía camiones, almacenes y experiencia en la logística de la tripulación del negocio del software, así que lo usé. ¿Todo lo demás? Lo descubrí en tiempo real. ¡Y hice todo mal! Pero aprendí rápidamente cómo corregir mis fallas, y después de una década haciendo esto, es increíble.
¿Hay algún recurso gratuito o pagado que haya sido especialmente útil para comenzar y administrar este negocio?
¿Honestamente? No. Nada. No había un solo recurso que me mostrara cómo hacer lo que estaba haciendo. Tuve que construirlo todo desde cero. Afortunadamente, había pasado más de una década trabajando uno al lado del otro con mi padre dirigiendo un negocio de software exitoso, así que tuve una sólida educación comercial, pero cuando pivoté esto, estaba volando a ciegas. Sin libro de jugadas. Sin hoja de ruta. Solo la arena, la prueba y el error, un mentor (¡afortunadamente!) Y muchos fracasos, de lo que aprendí. Rápido.
Todo lo que sé ahora, cada sistema, proceso, modelo de precios, táctica de obtención, script de ventas y configuración de stand, creé sobre la marcha. Y es por eso que construí Roadside Republic. Convirtí todo ese conocimiento en un negocio que enseña a las personas cómo abrir y ejecutar puestos rentables de durazno. No tienen que adivinar. Obtienen las herramientas y el plan exactos que desearía haber tenido cuando comencé.
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Si pudiera regresar en su viaje comercial y cambiar un proceso o enfoque, ¿cuál sería y cómo desearía haberlo hecho de manera diferente?
Habría comenzado a documentar mi viaje antes y publicado desde el principio en las redes sociales. Esperé mucho tiempo para hacer ambas cosas porque pensé que no era muy bueno en eso. Me equivoqué. La gente quiere puestos de durazno en el camino y puestos de cultivo en la carretera más de lo que podría haber imaginado.
Los stands de durazno son literalmente cajeros automáticos. No es broma.
Cuando se trata de este negocio específico, ¿qué es algo que ha encontrado particularmente desafiante y/o sorprendente que las personas que ingresan a este tipo de trabajo deben estar preparadas, pero probablemente no?
El negocio es intensivo en mano de obra. Diez horas al día en el calor del verano. Pero todo vale la pena ver cómo felices los duraznos hacen que la gente. Parece tan tonto pensar que un stand de durazno simple no solo puede ganar un montón de dinero (¡lo que hace!), Sino que la visión de un puesto de durazno en la carretera puede traer tanta alegría a una comunidad.
A lo largo de los años, he aprendido que la desaparición de los puestos de granja en la carretera ha dejado un agujero en el tejido de nuestras comunidades, y las personas anhelan el acceso a alimentos cultivados y de origen. La gente quiere poder hablar con los agricultores y los productores y hacer preguntas sobre los alimentos que comemos. Quieren intercambiar historias sobre cómo solía ser en los viejos tiempos cuando el campo estaba salpicado de granjas familiares.
Nuestro melocotón en la carretera sirve a ese propósito y une a las personas. Hacemos felices a la gente.
Entonces, realmente, vendemos la felicidad. Simplemente parece duraznos.
Crédito de la imagen: cortesía de Roadside Republic
¿Puedes recordar una instancia específica cuando algo salió muy mal? ¿Cómo lo arreglaste?
Oh sí. Al principio, con docenas de duraznos abiertos y en funcionamiento, aún no era bueno para pronosticar ventas y ordenar inventario. Me ordené (una carga de 18 ruedas) y terminé con un almacén de duraznos demasiado maduros. Perdí miles de dólares. De ese error muy costoso, aprendí “justo en el inventario de tiempo” y cómo predecir mejor la demanda.
Hoy, no pierdo un solo durazno y nada sale mal.
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¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Cuánto ganó el ajetreo lateral?
Éramos rentables Dentro de la primera semana. Eso es lo que me voló. El giro en los duraznos es muy rápido y es tan alta que las ganancias son inmediatas. No esperar a que el negocio obtenga ganancias después de meses. Prueba una semana. Un puesto típico de durazno puede beneficiar de $ 1,500 a $ 3,000 por semana durante la temporada de durazno.
¿Cómo se ven el crecimiento y los ingresos ahora?
Nos hemos expandido a los mercados de agricultores móviles, suscripciones de cajas agrícolas, desarrollo de productos, contenido en línea y educación.
Nuestro negocio ha crecido desde un negocio estacional que dura solo cuatro meses (temporada de durazno de verano) a una compañía de todo el año que se especializa en productos, suscripciones y entrega locales. Acabamos de tener nuestro primer mes de $ 50,000 fuera de los meses de verano (mayo-agosto), ¡y no podríamos estar más emocionados!
¿Cuánto tiempo pasa trabajando en su negocio diariamente, semanalmente o mensualmente?
Desde que tomó el negocio de temporada a todo el año, mi compromiso de tiempo no ha cambiado tanto. Durante la temporada de durazno, tenemos docenas de soportes abiertos simultáneamente, que requieren un servicio constante y supervisión logística.
Cuando termina la temporada de duraznos, volvemos a la ubicación de nuestra tienda en Fort Worth y nos centramos en nuestros mercados de agricultores móviles que viajan directamente a los vecindarios, así como en nuestras suscripciones de cajas agrícolas recientemente lanzadas. El alcance es increíble para los vecindarios y para nuestra marca.
En estos días, tengo a las 5 am trabajando en la creación de contenido, programación, tareas administrativas, etc. hasta las 8 am de 8 am a 11 am, pedimos productos, abrimos nuestras ubicaciones, realizamos entregas y saludamos a los clientes. Durante el día, supervisamos todas nuestras gradas y ubicaciones y nos aseguramos de que los trabajadores de Stand sean atendidos y tengan todo lo que necesitan. Nuestros mercados de agricultores móviles aparecen en los vecindarios por las tardes de 5 p.m. a 8 p.m. (¡días largos!)
Corremos seis días a la semana, con los lunes como nuestro día libre.
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¿Qué es lo que más disfruta de administrar este negocio?
La libertad, las historias y la gente. No hay nada como ayudar a alguien a ganar dinero real desde una carpa de durazno en la carretera y un sueño.
Y me encanta ver a los clientes iluminarse cuando saben un durazno que en realidad sabe a melocotón.
¿Cuál es su mejor pieza de asesoramiento comercial específico y procesable?
Vender algo hoy. No después de que su logotipo sea perfecto. No después de que su sitio web esté en vivo. No después de que su primo termine sus tarjetas de visita. Solo vende algo. Llévalo al mercado. Habla con un cliente.
Todo se hace más claro después de la primera venta.
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