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Score, la organización sin fines de lucro que ha apoyado a las pequeñas empresas durante más de seis décadas, recientemente enfrentó un gran revés: el último proyecto de ley de impuestos y gastos eliminó alrededor del 60% de sus fondos federales, una parte central de su presupuesto. Para una organización que ofrece tutoría gratuita a cientos de miles de empresarios anualmente, esto parece un golpe serio.
Pero, ¿qué pasa si este corte de financiación no es el final de la puntuación, sino un nuevo comienzo?
Con una vasta red de 10,000 mentores voluntarios y un historial comprobado de impacto económico, que incluye ayudar a comenzar 58,000 nuevos negocios y crear 144,000 empleos solo en 2024, la puntuación siempre ha sido una vida vital para los propietarios de pequeñas empresas. Sin embargo, sin un apoyo federal confiable, la puntuación se enfrenta a una encrucijada: continúe dependiendo de las apropiaciones inciertas del gobierno o reinventándose como un negocio autosuficiente.
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El impacto real detrás de los números de Score
Según la puntuación, cada dólar federal invertido generó $ 45 en beneficios económicos. Esto se logró a través de cuatro millones de horas de tutoría en 200 capítulos, asesorando a más de 300,000 empresarios anualmente. Estos números muestran que el trabajo de Score no es solo una historia de sentirse bien, es un motor económico.
Sin embargo, a pesar de estos impresionantes resultados, las realidades de los recortes del presupuesto federal han obligado al liderazgo de Score a enfrentar una pregunta difícil: ¿cómo puede el puntaje continuar cumpliendo su misión sin el respaldo del gobierno?
Enfrentando realidades difíciles: la imagen de presupuesto más grande
Como defensor y asesor de pequeñas empresas en este país, me duele ver que grandes organizaciones como esta pierdan su apoyo. Score es claramente una agencia valiosa que ha ayudado a innumerables pequeñas empresas en los más de 60 años desde su fundación en 1964. Pero también soy realista.
La realidad es que, independientemente de lo que queramos, hay limitaciones a lo que podemos pagar. Sí, me gustaría educación gratuita, atención médica gratuita, agua limpia, carreteras seguras y una fuerte defensa. También aprecio toda la investigación realizada por tantas agencias gubernamentales e instituciones académicas que recibieron apoyo federal. Pero yo, como muchos dueños de negocios, también veo un déficit anual de $ 2 billones y una deuda nacional de $ 36 billones y no sé cómo nosotros y nuestros hijos y nietos podemos mantener ese nivel de pasivos. Algunas cosas tienen que ser cortadas. Algunas cosas tienen que irse. Y parece que la puntuación, como muchos otros buenos programas, los fondos del gobierno federal, es una de esas cosas. El gasto del gobierno debe ser priorizado y recortado cuando sea posible. Desafortunadamente, esto significa que los buenos programas a veces pierden fondos, incluso aquellos con resultados probados. Es doloroso que los defensores y los asesores ver a una organización respetada como Score enfrentan estos desafíos. Pero la verdad es que muchos programas financiados por el gobierno federal necesitarán encontrar nuevos modelos para sobrevivir.
Una propuesta audaz: ¿qué pasa si Score se convirtió en un negocio?
El mayor activo de Score no es solo sus voluntarios o historia: es su infraestructura, liderazgo y reconocimiento de marca. Estos activos podrían permitir el puntaje del apoyo del gobierno y operar como una entidad privada y autosuficiente.
Ya tiene la fundación: un nombre confiable en la comunidad de pequeñas empresas, una red sólida de voluntarios y un liderazgo experimentado. Con la estrategia correcta, el puntaje podría atraer inversores, prestamistas o socios de capital que ven el valor en su retorno de inversión probado. Y ese ROI puede traducirse a dólares reales.
Imagine el puntaje que cobra una escala deslizante de tarifas basada en la capacidad de pago de una empresa, lo que permite que las nuevas empresas y las pequeñas empresas con recursos limitados aún reciban ayuda, mientras que aquellos que pueden pagarla contribuyen. O considere recaudar fondos de patrocinadores corporativos que ya invierten mucho en programas de pequeñas empresas, redirigiendo esos dólares hacia la misión de Score.
El puntaje también podría contratar su experiencia con empresas consultoras o instituciones financieras, creando nuevas fuentes de ingresos mientras amplía su impacto.
Por qué el cambio es necesario
El modelo tradicional de Score, consultores voluntarios respaldados por el personal pagado por el gobierno, tiene sus limitaciones. Los voluntarios varían en calidad y motivación, y los empleados del gobierno no operan bajo incentivos comerciales típicos que recompensan la satisfacción y el rendimiento del cliente. Para que el puntaje prospere en un mundo posterior a la financiación, debe adoptar un modelo que fomente la responsabilidad, la calidad y la sostenibilidad.
La oportunidad por delante
Si el puntaje desapareciera, ¿fallarían más pequeñas empresas? ¿Sufriría la economía? Probablemente no sea dramáticamente: otras organizaciones y fuerzas del mercado llenarían algunos vacíos.
Pero Score tiene una oportunidad única para redefinirse, no solo como un defensor sin fines de lucro de las pequeñas empresas sino como una empresa misma, responsable de sus resultados y financieramente autosuficiente. Al igual que los emprendedores que ayuda, la puntuación puede pivotar, adaptarse e innovar.
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Pensamientos finales
Brigett Weston, CEO de Score, dijo recientemente: “Sin apoyo federal, este programa increíblemente eficiente y efectivo tiene un riesgo grave de no cumplir más su misión”. Ese riesgo es real.
Pero también es una oportunidad.
El puntaje puede liderar el camino para demostrar cómo los programas de apoyo público podrían evolucionar para cumplir con las realidades financieras de hoy, continuando empoderando a los empresarios y construyendo nuestra economía, pero en sus propios términos.
Esta no es solo una historia sobre recortes de fondos; Se trata de resiliencia, reinvención y el futuro del apoyo de las pequeñas empresas en Estados Unidos.
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