Este ajetreo de preguntas y respuestas de Sithle Spotlight presenta hermanos Jaime Holm y Matt Hannula. Holm es el fundador y vicepresidente de diseño, y Hannula es la CEO de Tinker lataque encabeza proyectos de marketing y publicidad experimental para empresas como Lexus y en sets de Hollywood como los infames remolques de la familia Manson en Érase una vez en Hollywood.
Holm comenzó a Tinker Tin como un ajetreo lateral hace más de una década mientras trabajaba en Trader Joe’s y recuerda haber recibido llamadas telefónicas sobre el negocio entre los plátanos de almacenamiento; Finalmente, tuvo tantas consultas que dejó el trabajo para centrarse en la empresa a tiempo completo. Las respuestas se han editado por longitud y claridad.
Crédito de la imagen: cortesía de Tinker Tin. Matt Hannula y Jaime Holm.
¿Cuándo empezaste tu ajetreo lateral y cómo lo pusiste en funcionamiento?
HOLM: Comencé Tinker Tin hace 13 años. Me acababa de casar y recordaba el tiempo que pasé viviendo en una caravana y surfeando en Australia antes de mi ahora esposo y yo comenzamos a salir. Estaba examinando Internet para ver si había campistas o camionetas funky para alquilar en California para un viaje por carretera. En ese momento, Estados Unidos tenía cosas como RV America y tal vez otra compañía que alquilaba RV modernas, pero eso fue todo. Le dije a mi esposo que deberíamos encontrar un remolque viejo y funky, arreglarlo y alquilarlo como yo cuando estaba en Australia. Le gustó la idea. (Había trabajado en hot rods en la escuela secundaria).
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A partir de ahí, obtuvimos nuestro primer campista por $ 800 y nos convertimos en la primera compañía de alquiler de remolques vintage en los Estados Unidos que pivotamos bastante rápido desde alquileres de campamento hasta alquilar estos remolques vintage a Hollywood Studios para películas y comerciales. Comenzamos a recibir llamadas para remolques de marca para programas de carreteras de compañías cosméticas, como Lush o Pacifica, e hicimos activaciones para Facebook, Pepsi, Williams Sonoma, New Belgium y muchos más. Las compañías siempre nos pedían que construamos una pantalla minorista para combinar con el trailer para mostrar su producto. Al principio, las compañías dejaron de pedir los alquileres de remolques y comenzaron a pedirnos únicamente que diseñemos y construyamos otra pantalla de productos minoristas, y luego otra. Pasó de uno a cientos a miles, no solo para una sola SKU minorista, sino también para diseñar y construir tiendas minoristas completas. Así es como pasamos de estar inspirados por el campamento vintage a una empresa de diseño y fabricación de pleno derecho.
Si pudiera regresar en su viaje comercial y cambiar un proceso o enfoque, ¿cuál sería y cómo desearía haberlo hecho de manera diferente?
HOLM: Podría contratar para posiciones clave más rápido. Somos una empresa de deuda cero, por lo que vimos un crecimiento más lento al principio y (tuvimos) algún agotamiento de tener un equipo de esqueleto por más tiempo de lo que probablemente deberíamos haberlo hecho. Una vez que mi hermano se convirtió en propietario en la compañía y nuestro CEO, y pude dar un paso atrás y concentrarme en lo que hago mejor sin hacer malabares con toda la compañía, es cuando nuestro verdadero crecimiento despegó. Matt pudo implementar principios de fabricación Lean, nuestra visión combinada y mucho más para racionalizar nuestro crecimiento.
Hannula: Al escalar un negocio, el talento es muy importante. A veces, es difícil obtener un buen talento desde el principio, especialmente pagarlo, pero si pudiera haber entrevistado a la gente por más tiempo, hacer más preguntas, realizar pruebas de personalidad, etc., habríamos ahorrado tanto estrés, tiempo y dinero (costos reales y costos de errores y bajo rendimiento).
También desearía haber disparado más rápido. Al ejecutar y escalar el negocio, a menudo se sentía como una sentencia de muerte para despedir a alguien porque “pensé” que los necesitaba. Pero realmente, deshacerse de una mala semilla o un talento deficiente es lo que debería haber hecho desde el principio para ayudar a escalar mejor, más rápido y más eficientemente.
Crédito de la imagen: cortesía de Tinker Tin
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Cuando se trata de este negocio específico, ¿qué es algo que ha encontrado particularmente desafiante y/o sorprendente que las personas que ingresan a este tipo de trabajo deben estar preparadas, pero probablemente no?
Hannula: El diablo está en los detalles, especialmente en la fabricación. Hay tantas piezas móviles que hacen o rompen la fabricación. Atarlo a construir un producto específico para un cliente agrega otra complejidad. Siempre decimos aquí en Tinker Tin: “Haz las cosas correctas, bien”. Centrarse en lo que deberíamos estar haciendo y cómo hacerlo correctamente. No hay espacio para grandes errores en la fabricación porque no es solo una venta perdida, es un producto perdido. El dolor se compone cuando ocurren errores, y ser consciente de estos errores desde el principio es muy crítico para el éxito. Puede quemar el flujo de efectivo muy rápidamente al no hacerlo bien. Un tornillo perdido podría hacer que un producto sea inútil.
¿Puedes recordar una instancia específica cuando algo salió muy mal? ¿Cómo lo arreglaste?
HOLM: Al principio, cuando buscábamos expandir nuestra base de clientes minoristas, diseñaríamos hermosas tiendas, exhibiciones minoristas y más de forma gratuita. ¡Estas cubiertas eran hermosas y los clientes estaban muy felices! Como jóvenes empresarios, no queríamos asustarlos con contratos de diseño o grandes límites de fabricación fuera de la puerta. Nos enteramos de que algunos de los clientes minoristas estaban comprando nuestros diseños en China o utilizando las cubiertas para su Junta de Inversores para que se vean bien, pero nunca volverían con nosotros. Este fue un gran fracaso en nuestras partes, pero también nos dio mucha confianza en nuestras capacidades. En lugar de adoptar un enfoque de escasez, tratamos este proceso como I + D y pudimos reestructurar, sabiendo que nuestro valor y valor agregado a nuestros clientes no fue sin embargo.
Hannula: Podría escribir un libro llamado ¡El millón de cosas que salieron mal, muy mal! El que viene a la mente fue cuando comenzamos a producir grandes cantidades de productos en México. La logística es importante en México, y tener socios de logística confiables a través de toda la cadena de suministro es tan crítico como parece. En pocas palabras, tuvimos un mal socio dentro de nuestra cadena de suministro que terminó con nosotros perdiendo un semitruck de producto por valor de más de $ 250,000 durante aproximadamente dos semanas. La cadena de suministro se quedó en silencio. Nos detuvimos en el sheriff, el Departamento de Justicia y la CIA en las oficinas locales para arrojar luz sobre toda la situación. Afortunadamente, debido a que soy dueño de una compañía de servicios de ciberseguridad, pudimos realizar búsquedas de información muy detalladas en toda la cadena de suministro y recibimos información valiosa que puso en línea a los delincuentes. Después de este evento, disparamos toda nuestra cadena de suministro. Una cadena de suministro que tardó más de un año en desarrollarse, y nos deshicimos al instante. Fue doloroso pero 100% necesario para tener la confianza de que nunca volverá a suceder.
¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Cuánto ganó el ajetreo lateral?
HOLM: Afortunadamente para nosotros, fue bastante rápido fuera de la puerta dentro del primer año. Nuestra industria no existía, por lo que fue un gran escenario de peces, pequeños estanques que funcionó a nuestro favor. En el primer año, hicimos un par de cientos de miles. Nuestro ajetreo lateral se convirtió en un negocio real que apoyó a nuestra familia en el primer año, que no era lo que habíamos anticipado o planeado.
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¿Cómo se ven el crecimiento y los ingresos ahora?
HOLM: Comenzamos con un empleado en la nómina y una familia completa de voluntarios. Crecimos año tras año, y 13 años después, somos una compañía de $ 20 millones sin deudas, y tres de nosotros en la familia ahora estamos a tiempo completo, no más voluntarios.
Hannula: Cuando llegué a Tinker Tin en 2018, habíamos hecho $ 650,000 el año anterior. Ahora estamos en $ 20 millones, y solo rascando la superficie. La fabricación no es un espacio en el que todos salgan. Estamos frescos y enfocados en construir un fabricante de mañana. Hace un tiempo lo pusimos casi porque vimos los problemas y las tensiones con China burbujeando hace más de una década. Planeamos continuar reforzando nuestra presencia de fabricación doméstica en los Estados Unidos y México.
Crédito de la imagen: cortesía de Tinker Tin
¿Qué es lo que más disfruta de administrar este negocio?
HOLM: Colgamos nuestro sombrero en “Beauty a Scale”, y esto es algo que me encanta, para poder diseñar una pantalla minorista que no sea solo una renderización bonita, sino que se traduce en un producto físico que se ve mejor que lo digital. En estos días, todo se ve más bonito en línea frente a persona, pero creo en los pequeños detalles, los pequeños “por qué” a lo largo de cada proyecto. Me mantiene emocionado.
Hannula: Todos los días, hay un nuevo problema que resolver. Para algunos, esto es estresante, agotador y simplemente terrible, y aunque siento esas emociones, disfruto todos los desafíos. Un compañero empresario mío dijo una vez: “La presión es un privilegio”, y no podría estar más de acuerdo. La presión de administrar un negocio exitoso es uno de los mayores privilegios que uno puede experimentar. Crear algo para usted que pueda controlar y elegir hacer todas las cosas que apestan y obtener la recompensa por todas las cosas que van bien es una sensación increíble. Como Jaime siempre dice, se trata del viaje, no de la línea de meta.
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¿Cuál es su mejor pieza de asesoramiento comercial específico y procesable?
HOLM: No dejes que tus pasatiempos pasen un segundo plano, y si no tienes ningún pasatiempo, no dejes que tu negocio se convierta en tu hobby. Los pasatiempos son su firma interna que ayuda a que los días de trabajo duro se sientan menos difíciles. Ayudan a regular su sistema nervioso, pueden motivar o inspirar nuevas ideas y pueden ayudarlo a consultar mentalmente y volver a verse con usted y su verdad. Perder su sentido de sí mismo en su negocio no ayuda a nadie, especialmente en el negocio. Tener un pasatiempo te permite separarte de tu trabajo de una manera que te invite a entrar en tu lado creativo más plenamente.
Hannula: Tal vez sea cliché, pero no he experimentado un consejo mejor que trabajar. Si puede forzarte a trabajar con el culo día tras día, lo aplastarás. Cada éxito lleva tiempo y trabajo duro. Nadie golpeó un jonrón sin balancear el bate. Cuanto más balancees el bate, más esfuerzo pones en él diariamente, semanalmente, mensualmente, anualmente (no es durante la noche), (cuanto más) tendrás éxito. Además, ¡tienes que comprometerte! 100%. Si tiene una idea y lo intente durante un par de meses o un año, probablemente no sea tiempo suficiente. Si tiene una idea y golpea duro y se compromete y no hace nada más, es posible que tenga éxito rápidamente, pero a largo plazo tendrá éxito.
