El Dow vs. Nasdaq vs. S&P 500

Es una pregunta que con frecuencia escuchará durante cualquier programa que discuta las últimas noticias financieras: “¿Qué hizo el mercado hoy?” La respuesta a menudo incluye una referencia a un índice como el Dow Jones Industrial Average, el S&P 500 o el NASDAQ. Pero, ¿qué son estos? ¿Y qué distingue a uno del otro?

¿Cuáles son los Dow, Nasdaq y S&P 500?

Antes de sumergirse en las diferencias entre el Dow vs. el NASDAQ vs. el S&P 500, es importante comprender la comunidad clave entre ellos: en este contexto, todos se refieren a los índices de mercado, no en intercambios de valores.

Cada uno de estos tres índices de acciones principales rastrea un cierto subconjunto de acciones, y los movimientos, día a día, mes a mes y año a año, ofrecen una visión de cómo está funcionando el mercado en general y el sentimiento entre los inversores.

Aquí hay algunas características clave.

El promedio industrial Dow Jones

El promedio industrial Dow Jones, a menudo acortado al Dow, es el índice de mercado más conocido y de mayor duración. Ha existido desde 1896, y consta de 30 compañías de chips azules, con sede en los Estados Unidos que comercian en la Bolsa de Nueva York o en la Bolsa Nasdaq. Algunas de las empresas que cotizan en bolsa más grandes del país (Apple, Coca-Cola, Home Depot y Nike, por nombrar algunas) están incluidas en el Dow.

Si bien el Dow tiene mucha importancia histórica, su alcance limitado de solo 30 empresas y el hecho de que el índice está ponderado por el precio en lugar de ser ponderado por el valor de la compañía, lo convierte en un barómetro poco confiable de todo el mercado.

Cuando escuchas sobre el Dow, algunas referencias pueden tener la intención de hacer que el movimiento del día parezca más dramático. Considere cuál de estos titulares seguramente recibirá más atención: “El Dow cayó 390 puntos hoy” o “El S&P 500 disminuyó 50 puntos hoy”. En ambos casos, la disminución es aproximadamente del 1 por ciento.

Sin embargo, hay un momento en que la actividad en el Dow es digna de los titulares: cuando cambia la composición de esas 30 empresas. Por ejemplo, en noviembre de 2024, el índice reemplazó a Intel con NVIDIA. Ese es un momento de prestigio para las empresas que llegan al índice y un reflejo del reciente bajo rendimiento, o pérdida de relevancia, para las empresas eliminadas de la lista.

El nasdaq

A primera vista, escuchar “The Nasdaq” puede sentirse un poco confuso porque es una bolsa de valores. Sin embargo, el compuesto NASDAQ y el NASDAQ 100 son índices de mercado que representan los altibajos de acciones particulares que figuran en el intercambio NASDAQ.

El compuesto NASDAQ incluye más de 3,000 acciones negociadas en el intercambio NASDAQ, y el NASDAQ 100 incluye 100 grandes acciones no financieras: Starbucks, Netflix, Tesla y PepsiCo, por nombrar algunas, negociadas en el NASDAQ. Los índices NASDAQ generalmente se citan como una referencia al desempeño de las acciones tecnológicas, pero las acciones de varias industrias están incluidas en los promedios de NASDAQ.

El S&P 500

El S&P 500 incluye 500 grandes empresas que cotizan en bolsa con sede en los Estados Unidos, incluidas todas las que figuran en el promedio industrial Dow Jones, independientemente de la bolsa de valores que sea el hogar de su actividad comercial.

Aunque este índice incluye solo 500 de las más de 6,000 acciones estadounidenses que cotizan en bolsa, el S&P 500 cuenta una historia más completa de lo que está haciendo el mercado que el Dow o Nasdaq 100. Representa aproximadamente el 80 por ciento del valor de todas las empresas que cotizan en bolsa en los Estados Unidos, según S&P Global.

Las compañías de pesas S&P 500 por su capitalización de mercado total (el precio de las acciones multiplicado por el número de acciones en circulación de cada compañía). Esta fórmula significa que las empresas más grandes tienen más peso que las empresas más pequeñas. De hecho, más del 25 por ciento del valor está en Apple, Microsoft, Nvidia, Amazon, Meta Platforms, Alphabet y Tesla.

Debido a que el S&P 500 contiene cientos de grandes empresas y representa la participación del león en el valor total del mercado de valores, se considera un medidor mucho mejor de cómo está funcionando el mercado, a pesar de que excluye miles de empresas más pequeñas y medianas. Es importante tener en cuenta que el S&P 500 cambia de manera más frecuente que el Dow a medida que las empresas se abren camino hacia la mezcla y otras compañías ya no se consideran lo suficientemente grandes como para ser incluidas.

Muchos inversores utilizan fondos de índice de bajo costo que rastrean el S&P 500 como una forma de participar en el mercado de valores. Hay fondos de índice más concentrados disponibles, pero los fondos de índice S&P 500 son una forma simple de obtener una canasta diversificada de acciones a un bajo costo.

Alternativas a Dow, Nasdaq y S&P 500

El Dow, Nasdaq y S&P 500 no son los únicos juegos en la ciudad para comprender el rendimiento del mercado. El Wilshire 5000 está diseñado para representar todo el mercado de valores de EE. UU., Y el Russell 2000 se centra únicamente en las acciones de pequeña capitalización. Si bien estas empresas menos establecidas tienden a tener un mayor potencial de riesgo, también ofrecen lo que todo inversor quiere: más espacio para crecer y obtener ganancias.

Final

El Dow, Nasdaq y S&P 500 son los principales índices de mercado. El Dow rastrea a 30 grandes empresas estadounidenses pero tiene una representación limitada. Los índices NASDAQ, asociados con el intercambio NASDAQ, se centran más en la tecnología y otras acciones. El S&P 500, con aproximadamente 500 grandes empresas estadounidenses, ofrece una vista de mercado más completa, ponderada por la capitalización de mercado. Otros índices, como Wilshire 5000 y Russell 2000, cubren segmentos de mercado más amplios.

– Dayana Yochim de Bankrate contribuyó a una actualización.