El operador de la tienda de conveniencia con sede en Atlanta, RacetRac, acordó adquirir la cadena de sándwich casual rápida Potbelly Sandwich Works en una transacción en efectivo valorada en aproximadamente $ 566 millones. Se espera que el acuerdo se cierre en el cuarto trimestre de 2025, a la espera de las aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre, según Potbelly.
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Plan de crecimiento ambicioso
Potbelly, fundada en Chicago en 1977, clasificó el # 336 en la Franquicia 500 2025 y actualmente opera alrededor de 445 ubicaciones en los Estados Unidos, con una combinación de unidades propiedad de la compañía y franquiciadas. Bajo la nueva propiedad, la marca ha puesto su mirada en una huella mucho más grande, con ambiciones de crecer a 2,000 tiendas en todo el país. En los últimos años, Potbelly ha trabajado para modernizar sus operaciones a través de elementos de menú actualizados, diseños de tiendas renovados, canales de pedidos digitales más fuertes e inversiones en operaciones y sistemas de soporte.
Racetrac, un negocio familiar, opera más de 800 tiendas de conveniencia Racetrac y Raceway en 14 estados, además de aproximadamente 1,200 sitios de la marca Gulf que adquirió en 2023. La compañía ha enfatizado que Potbelly mantendrá su identidad distintiva después de la compra, al tiempo que se beneficia de la experiencia de los bienes raíces en los bienes inmuebles, el marketing y la innovación alimentaria.
Por qué Racetrac está haciendo este movimiento
Para Racetrac, la adquisición marca un empuje estratégico más profundo en el servicio de alimentos. Los minoristas de conveniencia han mirado cada vez más más allá de las ventas de combustible y bienes empaquetados, reconociendo que los alimentos y bebidas preparados ofrecen márgenes más fuertes y lealtad del cliente. Al agregar una marca de restaurantes reconocible, Raceretrac puede diversificar sus ingresos, atraer nuevos clientes y competir con otras cadenas de conveniencia que se han inclinado en alimentos frescos.
Potbelly aporta un nombre nacional bien conocido y un menú que se ajusta perfectamente a la huella minorista existente de Racetrac. También proporciona una plataforma de franquicias que RaceTrac puede aprovechar para crecer fuera de su tradicional fortaleza del sureste de los Estados Unidos. La compañía ya ha mostrado un apetito por la expansión con su adquisición de 2023 en el Golfo, y Potbelly le da otra vía de crecimiento en un momento en que la escala y el reconocimiento de la marca son críticos en el segmento de servicio rápido.
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Una tendencia más amplia
El acuerdo es el último de una serie de movimientos importantes que remodelan el sándwich y el paisaje de franquicia rápida casual. En 2024, el gigante de capital privado Blackstone adquirió una participación mayoritaria en Jersey Mike’s en un acuerdo estimado en aproximadamente $ 8 mil millones, incluida la deuda.
También en 2024, Roark Capital compró Subway, una de las cadenas de restaurantes más grandes del mundo por Unit Count, en un acuerdo por un valor de casi $ 10 mil millones.
Y en 2021, Restaurant Brands International (la empresa matriz de Burger King, Tim Hortons y Popeyes) compró Firehouse Subs por $ 1 mil millones.
En conjunto, estas transacciones destacan una tendencia clara: las marcas de restaurantes establecidas pero en evolución se están convirtiendo en objetivos atractivos para grandes inversores y compradores estratégicos. El acuerdo PotBelly-Racetrac agrega una nueva dimensión, ya que no marca otra compra de capital privado, sino un minorista de conveniencia que se mueve más profundamente en el negocio de los restaurantes, una señal de que los nuevos tipos de compradores pueden dar forma cada vez más al futuro de la franquicia.
