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Christy Reuter ama a sus clientes. No solo como nombres en un contrato, en una forma real, enrollable de mangas, respuestas a la medianoche.
“Mis clientes están un poco locos”, admite el socio en blanco de Rome LLP y presidente de su práctica de hospitalidad. “Pero me encanta eso de ellos. Tienes que estar un poco loco para estar en este negocio”.
Esa es exactamente la razón por la cual Reuter prospera en la ley de hospitalidad. Los restaurantes son acelerados, impredecibles y llenos de decisiones de alto riesgo. Cuando los operadores necesitan a alguien para proteger su negocio, ya sea una negociación de arrendamiento de última hora, un acuerdo de licencia o una disputa de marca registrada, Reuter es el que llaman.
Ella asegura que sus clientes permanezcan protegidos en una industria donde la guía legal adecuada puede significar todo.
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La industria de los restaurantes se basa en la pasión, pero la pasión sola no te protegerá de un mal negocio. Ahí es donde un abogado de hospitalidad experimentado marca la diferencia.
“Puedo decir de inmediato cuándo alguien no entiende esta industria”, le dice Reuter a Shawn Walchef, anfitrión del Influenciadores de restaurantes podcast. “Discuten sobre las cosas equivocadas, faltan detalles críticos y terminan haciendo tratos terribles”.
Ella lo compara con ir al tipo de médico equivocado. “No vas a un cardiólogo si te duele el pie”, dice Reuter. “Es lo mismo con los abogados. Desea a alguien que vive y respire la ley de hospitalidad, que comprenda los matices de las ofertas de restaurantes”.
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La capacidad de Reuter para navegar por acuerdos de hospitalidad de alta presión no se desarrolló de la noche a la mañana. Como asesora general de Cipriani, ayudó a liderar la compañía de restaurantes a través de las principales batallas legales, incluida la crisis económica y los asuntos fiscales de alto perfil.
“Cuando tienes más de 500 empleados, asegurar que todos sepan que todo va a estar bien es un desafío”, dice ella. “Aprendí a publicar incendios rápidamente porque, en este negocio, los pequeños pasos en falso legales pueden convertirse en problemas masivos”.
Ha trabajado en grandes ofertas de restaurantes en Nueva York, Miami, Las Vegas y más allá. Desde la negociación de contratos de gestión de restaurantes hasta ayudar a las marcas a expandirse a nivel mundial, su experiencia legal asegura que los operadores no solo proteggan, sino que sean posicionados para el éxito.
¿Y uno de los mayores errores que ve? No proteger la marca.
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Proteger su marca
Para muchos operadores de restaurantes, el lado legal de la marca es una idea de último momento. Construyen un gran concepto, lanzan un menú asesino y crecen un seguimiento leal, solo para darse cuenta demasiado de que nunca protegieron su nombre.
“Los operadores no siempre piensan en registrar su marca desde el principio”, dice Reuter. “Pero si no protege su nombre, alguien más lo hará. Y una vez que pierde el control de su marca, es casi imposible recuperarlo”.
Una marca registrada sólida no es solo un tecnicismo legal: es la base del éxito a largo plazo de un restaurante. Ya se trate de oportunidades de licencia, planes de expansión o simplemente evitando que un competidor robe el nombre, Reuter asegura que sus clientes mantengan el control.
Al final del día, el trabajo de Reuter es algo más que contratos y negociaciones. Se trata de proteger a las personas y las empresas de las que ella cree.
“Mi trabajo no es solo revisar los contratos”, dice ella. “Es para asegurarse de que mis clientes no estén firmando algo que pueda lastimarlos en el futuro”.
Por eso lucha por cada trato como si fuera suyo. Porque en hospitalidad, el abogado adecuado no es solo un asesor, son socios en el negocio.
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