Deja de decirles a las mujeres que ‘sonríen más’: es hora de terminar con este doble estándar en el lugar de trabajo

Mientras corremos a nuestros canales de redes sociales para reconocer y honrar el Día de la Igualdad de las Mujeres, no olvidemos las luchas diarias que las mujeres continúan enfrentando tanto en nuestras mesas de cocina como en nuestras mesas de la sala de conferencias.

En nuestros lugares de trabajo, el sesgo cotidiano que las mujeres enfrentan cómo hablamos, cómo nos vemos y cómo actuamos puede desplegarnos lentamente. Y a veces, estos comentarios y acciones que pueden clasificarse como “errores inocentes” impactan las revisiones de desempeño y las oportunidades de avance y promoción. Todo lo cual alcanza nuestros cheques de pago, contribuyendo en última instancia a ampliar la brecha salarial de género.

En mi libro Los correos electrónicos del diablo a la medianoche: lo que los buenos líderes pueden aprender de los malos jefesComparto que mi antiguo jefe, a quien apodé la animadora, siempre quiso que fuera feliz. Quería que yo sonriera a lo grande como un gato de Cheshire o el Joker.

“¿Por qué no estás sonriendo? ¿Qué pasó? ¡No te preocupes, sé feliz!” La animadora siempre me decía esto, señalando su boca y haciendo un gesto de mano para que yo sonriera. Y la mayoría de las veces cuando recibí estos comentarios, no había sucedido nada. Estaría en mi escritorio trabajando diligentemente, enfocado y aparentemente, no sonriendo. Pero él quería que siempre estuviera sonriendo y siempre proyectara la felicidad, sin importar cuáles fueran las circunstancias. Esto me dejó el dolor de pómulos y me sentí agotado por la pretensión de proyectar siempre una actitud positiva y puede hacer en lugar de simplemente hacer mi trabajo.

Entonces, en este Día de la Igualdad de las Mujeres, deje de pedirle a las mujeres que sonrieran en el trabajo. En cambio, aquí hay tres cosas en las que los líderes deben centrarse para romper el sesgo en nuestros lugares de trabajo.

RELACIONADO: 3 formas en que las mujeres emprendedoras pueden romper los estereotipos al tiempo que empoderan a los demás

1. Concéntrese en el rendimiento, no si están sonriendo

Según un estudio, el 98% de las mujeres informaron que se les dijo que sonrieran en el trabajo en algún momento durante el curso de sus carreras, y el 15% dijo que la solicitud de sonreír a la demanda ocurre semanalmente para ellas, si no con más frecuencia. Por supuesto, las personas que sonríen pueden ser vistas como más felices, agradables y accesibles.

“Sonreír está muy asociado como marcador de género”, dice Marianne Lafrance, profesora de estudios de mujeres, género y sexualidad en la Universidad de Yale y autora del libro Why Smile? “Marca la feminidad de uno y una postura más comunitaria hacia la vida. Aunque sonreír es generalmente una característica positiva, a las mujeres se les corresponde hacer más porque queremos asegurarnos de que las mujeres estén haciendo lo que esperamos que hagan, que es cuidar a los demás”.

Decirles a las mujeres que sonríen puede parecer inofensivo en el lugar de trabajo. Y refuerza la expectativa social de que las mujeres deben ser alegres, accesibles y hacer que otros se sientan más cómodos con una sonrisa simple.

No use “la sonrisa” como un indicador de si las mujeres están actuando o no en el trabajo. En lugar de centrarse en sus expresiones faciales, concéntrese en su rendimiento. Asegúrese de que todos los empleados tengan metas y métricas claras y comprendan cuándo y qué se espera que entreguen. Y tómese el tiempo para evaluarlos de manera justa en función de su trabajo, y no en función de la frecuencia con la que sonríen.

RELACIONADO: Si desea honrar el Día de la Igualdad de las Mujeres, comience reevaluando los comentarios de rendimiento que le da a las mujeres en el trabajo

2. Reconocer y respetar cómo los individuos expresan emociones

Disfruto sonriendo. Pero cuando mi antiguo jefe, la animadora, me decía que sonriera a pedido, fue cuando comencé a no me gustó sonreír. A veces, respondía una sonrisa rápida solo para apaciguar la situación. Y cuando estoy trabajando en mi escritorio, me estoy concentrando en completar la tarea en cuestión. No estoy enfocado en cómo me veo, si estoy sonriendo o no. Solo quiero hacer el mejor trabajo que pueda.

Para las mujeres, sonreír a pedido en el lugar de trabajo puede parecer más un requisito. Según Harvard Business Review, “este estereotipo generalizado no solo caracteriza a las mujeres negras como más hostiles, agresivas, dominantes, ilógicas, malhumoradas y amargas, sino que también puede impedirlas darse cuenta de su máximo potencial en el lugar de trabajo”.

Reconocemos y respetemos cómo las mujeres, y todas las personas, expresan emociones, especialmente contentos o felices en el trabajo. Dependiendo de la cultura y el entorno en el que te criaron, una sonrisa no siempre es igual a la felicidad.

Para algunos, una sonrisa sin contexto o razonamiento claro puede parecer sospechoso, incluso un signo de debilidad o deshonestidad. Para algunos, sonreír constantemente puede ser una forma de enmascarar cómo se sienten realmente. Para algunos, es posible que no sonreblan libremente a los extraños y solo sonríen con amigos cercanos o familiares donde se sienten cómodos. Recuerde que sonreír no es la única forma de determinar si alguien siente que está contento y que funciona bien en su trabajo.

RELACIONADO: Los hombres son vistos como expertos con más frecuencia que sus homólogos para mujeres, y es hora de romper esos sesgos de género.

3. Desafíe la idea de que sonreír es parte del requisito de trabajo

Como líderes, ¿les pedimos a las mujeres que sonrieran más que los hombres? Y si lo hacemos, ¿por qué es un requisito de trabajo estar listo para mostrar una sonrisa a pedido? Así es como podemos desafiar respetuosamente y romper el sesgo:

¿Le pedimos a Jeff que sonriera con más frecuencia, quién también está preparado para una promoción? ¿Por qué esta retroalimentación le estamos dando específicamente a Mita, sonreír más y ser más felices en la oficina?

Mita ha obtenido fuertes calificaciones de rendimiento en los últimos dos años consecutivos, y este año, ha superado todos sus objetivos y ha recibido comentarios positivos de su equipo y compañeros. ¿Alguien puede ayudarme a entender por qué necesitamos que sonriera más?

¿Por qué necesitamos mita para sonreír con más frecuencia? ¿Qué nos incomoda a que no sonriera? ¿Su falta de sonrisas está afectando su actuación?

La próxima vez que tenga la necesidad de pedirle a una mujer que sonriera más en el trabajo, deténgase y haga una pausa. ¿Por qué necesita sonreír para tener éxito y feliz en el trabajo? Ayúdate a ti mismo y a los demás ir más allá de cómo se ve y concentrarse en cómo maneja los resultados comerciales para ayudar a romper el sesgo en nuestros lugares de trabajo.