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El emprendimiento es como saltar de un avión y construir el paracaídas en el camino hacia abajo. No siempre lo haces bien, y confía en mí, me perdí algunas puntadas en el camino.
Como CEO de SetSchedule, amplié una compañía de $ 0 a más de $ 10 millones en ingresos recurrentes anuales, construí un equipo que creció a más de 1,000 empleados y vivía para contar la historia. Pero detrás de cada carrete destacado había momentos que, en ese momento, se sentían como desastres.
Mirando hacia atrás, las peores decisiones que tomé no fueron solo dolorosas, eran necesarias. Me dieron las herramientas que necesitaba para convertirme en un mejor líder, operador e inversor. Estas son las tres mejores elecciones terribles que (irónicamente) allanaron el camino para un éxito real.
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1. Crecimiento a toda costa: la gran ilusión
Aquí hay un movimiento de novato: cree que el crecimiento resuelve todo. Los ingresos cuieran todos los males, ¿verdad? Equivocado.
Al principio en SetSchedule, bebí el mismo kool-Aid, muchos capitalistas de riesgo pasan: crecer rápido, hacer preguntas más tarde. Contratar a todos. Abra nuevas oficinas. Light Money on Fire si se ve lo suficientemente impresionante.
Por un tiempo, funcionó. Escalamos como locos, celebramos nuestros hitos y aparecimos el champán. Luego vino los cambios de mercado inmobiliario. De repente, nuestro modelo “invencible” fue expuesto. Los ingresos se desaceleraron. La sobrecarga permaneció monstruosa. Y ni siquiera entraremos en cómo algunos competidores actuaron como si estuvieran organizando una fiesta durante los tiempos difíciles.
La fea verdad es que el rápido crecimiento sin disciplina financiera es una bomba de tiempo. El crecimiento no es el éxito si no puede sobrevivir a la turbulencia. Y por cierto, los VC no siempre son correctos. Algunos consejos vienen con un asterisco gigante que dice: “No es responsable de cuándo explota esto”.
Hoy, nos centramos en el crecimiento saludable y calculado. Obsesión por el cliente primero. Sound Financials Segundo. Vanity Metrics Last.
Lección aprendida: El crecimiento es asombroso, hasta que te das cuenta de que debes pagarlo.
2. Elegir la pareja equivocada: la forma más rápida de quemarse
¿Sabes cómo dicen que los socios comerciales son como cónyuges? Están equivocados. En realidad es peor, porque al menos en el matrimonio, generalmente hay pastel.
Con los años, he visto (y viví) lo que sucede cuando eliges al compañero equivocado. Como inversionista hoy, veo que se desarrolla todo el tiempo: los fundadores que intentan saltar en silencio del tren de sus propias compañías, citando “problemas de salud”, “nuevas oportunidades” o “vidas”.
¿Traducción? Quieren salir. Rápido.
Cuando te atas a alguien, ya sea que esté comenzando una empresa o comprando una, está apostando a su personaje, no a su currículum. Necesitas a alguien que esté listo para arrastrarse por el barro cuando las cosas se ponen feas, no a alguien que revise el primer bulto.
Me he asociado con las personas equivocadas antes. Confía en mí, ninguna cantidad de contratos, divisiones de capital o reuniones de la junta puede arreglar a un socio que ya se ha ido mentalmente.
Cuando miro hacia atrás en SetSchedule y mis inversiones posteriores, los mejores resultados siempre fueron con socios que tenían determinación. Socios que tomaron los éxitos y se quedaron en la pelea.
Lección aprendida: un mal socio hundirá el barco más rápido que los malos ingresos.
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3. Contratación de las personas equivocadas: reanudar la ruleta
Hablemos sobre la contratación a escala, una forma de arte brutal donde es demasiado fácil elegir a los jugadores equivocados.
En SetSchedule, hemos contratado a miles a lo largo de los años. Al principio, cometimos el clásico error: perseguir credenciales. Grados elegantes, fondos de la compañía de chips azules, referencias impecables: en el papel, todo se veía increíble.
¿En realidad? Algunas de las contrataciones más llamativas fueron los primeros en saltar el barco cuando las cosas se pusieron difíciles, o peor, la primera en quejarse mientras otras se rodaban por las mangas.
Los MVP reales fueron los que realmente compraron la misión. Los que creían, no por un paquete de seis cifras, sino porque querían construir algo más grande que ellos mismos. No les importaba la política corporativa, las actualizaciones de títulos o los almuerzos atendidos. Se preocuparon por ganar juntos.
Hoy, cuando estoy contratando o asesorando a las empresas, le digo a los fundadores: contratar misioneros, no mercenarios. Desea personas que beben Kool-Aid (voluntariamente), no las que negocian cuánto Kool-Aid obtienen antes de que aparezcan.
Lección aprendida: Una gran compañía no se construye mediante la recolección de currículums, se construye por recolectar creyentes.
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Los errores no son cicatrices en su viaje empresarial: son insignias.
Persiguiendo el crecimiento a ciegas, eligiendo a los socios equivocados y la contratación basada en el brillo a nivel de superficie, todo podría haberme derribado. En cambio, me obligaron a construir una piel más gruesa, instintos más nítidos y mejores negocios.
El éxito de Setschedule no fue a pesar de los errores, fue por lo que nos enseñaron los errores.
Entonces, si estás ahí afuera en este momento, mirando una mala decisión, recuerda esto: a veces los peores movimientos que haces terminan empujándote hacia la mejor versión de ti mismo.
Solo tienes que sobrevivir a ellos primero.
