La popularidad de la escalada es, bueno, escalar en Estados Unidos y en todo el mundo. Se ha convertido en un evento olímpico que debe ver, fue el tema de una película ganadora del premio de la Academia, y la cantidad de gimnasios de escalada en interiores se ha duplicado en Estados Unidos en los últimos 15 años.
Una de las fuerzas guías detrás de la popularidad y rentabilidad del deporte es Anne-Worley Moelter, CEO de Movement, la red de gimnasio de escalada más grande en los Estados Unidos. Hablé con ella sobre cómo literalmente subió a la cima de la industria de escalada dominada por los hombres, y para obtener su consejo a todos los emprendedores que buscaban lograr grandes alturas en cualquiera que pueda ser su negocio dominado por los hombres.
¿Cómo empezaste a escalar?
Me gradué y tomé la ruta tecnológica por un minuto caluroso, y luego decidí que no era donde se suponía que debía estar. Y luego entró en la industria de la escalada y el fitness y nunca he mirado hacia atrás. Me mudé a Boulder, Colorado y comencé a trabajar en el gimnasio de escalada local como asistente de gerente en la recepción. A partir de ahí, mi esposo y yo adquirimos una serie de competencia para competiciones de boulder con un tercer compañero, un amigo nuestro. Eso se llamaba la serie American Bouldering. Nos fusionamos con lo que fue en ese momento la Asociación de Escaladas competitivas de los Estados Unidos y se convirtió en la escalada de EE. UU., Que es una Federación Nacional y el órgano de gobierno nacional para la escalada competitiva en los Estados Unidos.
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Entonces, ¿abrir su propia instalación era una parte inevitable del camino?
Fui el gerente del equipo del equipo juvenil de EE. UU. Y viajamos por el país y el mundo, así que pude ver muchos gimnasios diferentes. Mi esposo y yo nos dimos cuenta durante nuestros viajes que teníamos una ventaja competitiva injusta, recuerde, esto fue hace más de 20 años cuando no había redes sociales, por lo que pudimos ver de primera mano todas estas instalaciones y lo que las hace increíbles. Cuando volvimos a Boulder, nos dimos cuenta de que podíamos construir algo que fuera realmente de última generación.
¿Cuáles fueron algunas de las cosas que cambió de los gimnasios existentes?
Y en ese momento, la mayoría de los gimnasios todavía estaban en distritos de almacén y bastante pequeños. Encontramos un pedazo de tierra aquí en Boulder y pudimos trabajar con un arquitecto que es un escalador y entiende cómo pueden sentir estas instalaciones. Nos centramos en la iluminación del día natural, hay algo como 22 tragaluces en ese gimnasio, y tenemos grandes espacios abiertos. Muchos lugares fueron diseñados para entrar y salir. Tenemos una gran área de asientos del estadio donde todos pueden sentarse y dejar sus cosas y visitarnos. Cuando subes, subes durante 15 minutos, luego descansas y pasas el rato con tus amigos durante 10 minutos. Es un esfuerzo muy social. Otro elemento clave es el componente de yoga y fitness. En ese momento, la gente diría que están en la escalada y el estado físico, pero la instalación solo tendría algunas bicicletas de ejercicio viejas recolectando polvo. Así que construimos estudios de yoga y fitness totalmente dedicados.
Cuéntanos sobre cuándo comenzaste a ver que el crecimiento comienza a despegar.
Boulder comenzó a ganar tracción, y vimos la oportunidad de llevar la escalada a más comunidades: sabíamos que la oportunidad de crecimiento estaba allí. En 2014, abrimos nuestro segundo gimnasio en Denver, seguido de nuestro tercer gimnasio. Luego, en 2019, nos fusionamos con El Cap, que había adquirido el planeta granito y las caminatas de la Tierra, acelerando aún más nuestra expansión.
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¿Cómo fue esa decisión de fusión?
Nos dimos cuenta de que al ser un tipo de empresa completamente madre, podríamos seguir creciendo, pero sería un gimnasio cada dos años. Pero al unirnos a este grupo más grande, sentimos que no solo podríamos crecer a un ritmo más rápido, afectar positivamente a otras comunidades en todo el país y brindar mayores oportunidades para todos los miembros de nuestro equipo. Cuando nos fusionamos, había tres marcas heredadas y nos dimos cuenta de que necesitábamos estar bajo un nombre y un paraguas. Y todos estuvieron de acuerdo en que el movimiento era el mejor nombre, y eso nos sentimos halagados por eso.
¿Cómo ha cambiado la industria del gimnasio de escalada?
Cuando abrimos en 2009, probablemente había 300 instalaciones de escalada y acondicionamiento físico en el país. Y hoy es más del doble de ese número. En aquel entonces, sería bastante increíble que un gimnasio obtenga 500 o 600 check-ins en un día. Ahora algunos de nuestros gimnasios regularmente obtienen 1.200 personas en un solo día. Así que ha habido un crecimiento masivo en los últimos 15 años.
¿Su capacidad para lidiar con el miedo asociado con la escalada se traslada a su decisión de comenzar su propio negocio?
¡Estaba aterrorizado por las alturas y ahora eso es lo que hago para ganarme la vida! Sí, hay algunos momentos aterradores en la propiedad de negocios. Abrimos la ubicación de Boulder en 2009, justo después de la encantadora recesión de 2008. Abrimos en verano, casi el peor tiempo que puedes abrir un gimnasio, en un lugar que ya tenía dos instalaciones de escalada. Hubo un momento en el que me cerré en mi oficina y pensé: “¿Qué hemos hecho? ¿Van la gente a aparecer? ¿Vamos a poder pagar la hipoteca del edificio? ¿Qué va a pasar aquí?” Era un gran riesgo hacer lo que hicimos, pero también tuvimos esas 10,000 horas en la industria. Entonces sabíamos lo que estábamos haciendo. Y creo que debido a que somos escaladores y esta es nuestra comunidad, pudimos llevarlo al éxito. ¡Siendo propietario de un negocio, parte de la realidad es que tienes esos momentos de basura sagrada con más frecuencia de lo que quieres admitir!
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¿Qué es algo que sientes que las personas piensan que necesitan antes de comenzar un negocio que realmente no?
Probablemente no te va a gustar esta respuesta, pero no creo que necesite un plan de negocios antes de que la luz se vuelva verde. Necesita las 10,000 horas de experiencia. Y necesitas la aceptación de quien te apoye tanto literal como figurativamente. Es importante tener la estructura y la idea de su negocio, pero a veces las cosas ocurrirán donde debe tomar decisiones antes de lo que tiene ese papel que dice: “Sí, puedo hacer esto”. Así que alentaría a la gente y diría que si tienes la idea, la experiencia, el corazón y el equipo, avanzan y luego construyen cosas a medida que avanza.
¿Tienes algún mentor dado un consejo en los que piensas mucho?
Una vez, un asesor me dio algunos de los mejores consejos que he vuelto a una y otra vez. Él dijo: “Vas a ser derribado y te derribarás mucho. Y cuando te derribes esa novena vez, tienes que saber qué es lo que te motiva a levantarte e intentarlo nuevamente por la décima vez”. Y eso es algo que me quedó atrapado. Para el movimiento, esa cosa es que nuestra misión es mejorar las comunidades donde estamos y ayudar realmente a cambiar la vida de las personas cuando llegan por nuestras puertas. Creo en todos los niveles de mi ser que eso es lo que estamos aquí para hacer.
