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Tenía 23 años, recién salido de la universidad y aterrizando lo que pensé que era mi gran descanso. La compañía parecía legítima: tenía un sitio web profesional, un flujo constante de clientes de bodas y una oficina en el Condado de Orange, California. Había pasado años filmando bodas por mi cuenta, moliendo para ganar dinero y aquí había un negocio que lo había resuelto todo. O eso pensé.
En tres meses, me ahogaría en las quejas de los clientes, recibiendo llamadas furiosas de las novias y viendo a un llamado negocio desentrañarse en tiempo real. El momento en que me rompió llegó cuando una novia llorando me llamó en pánico puro: su boda camarógrafo nunca apareció. Su padre estaba furioso y yo era la única persona que levantaba el teléfono.
Ese fue el día en que renuncié y ese fue el día en que aprendí qué tipo de negocio nunca dirigiría.
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La oferta “demasiado buena para ser verdad”
Había estado filmando bodas desde la escuela secundaria, dirigiendo mi propio pequeño negocio de videos. Me salté la fase de cine estudiantil en la universidad porque no vi el punto. ¿Por qué hacer películas para una calificación cuando podría hacerlas para un cheque de pago?
Un día, John (no su nombre real) me contactó. Poseía una compañía de video de bodas y había visto mi trabajo. “Me gusta lo que estás haciendo”, dijo. “¿Quieres dispararme a bodas?” Fue un sí fácil. Sin ventas, sin marketing, solo $ 400 por boda y vete a casa. Luego, después de unos meses, me hizo otra oferta: vicepresidente de operaciones.
Estaba fuera de la universidad y alguien me estaba llamando vicepresidente. Ni siquiera sabía lo que significaba, pero sonaba importante. ¿Un papel de liderazgo en una empresa establecida? Acepté.
El negocio parecía legítimo
En mi primer día como vicepresidente, entré en la oficina lista para aprender, pero John no estaba allí. El teléfono sonó y yo respondimos. “¿Dónde diablos está el video de mi boda?” Me disculpé, retiré su información y prometí hacer un seguimiento. Minutos después, otra llamada. Mismo problema. Luego otro. Revisé mi correo electrónico. Había cientos de mensajes de parejas furiosas.
John, han pasado 18 meses. ¿Dónde está mi video?
John, te estoy llevando a la corte.
John, arruinaste nuestra boda.
Excepto que no era John, yo era el tipo lo suficientemente tonto como para aparecer. Comencé a cavar y lo que encontré fue un desastre en la creación. El modelo de negocio de John se basó en una cosa: ser la opción más barata. $ 799 por una película de bodas. Suena como una gran oferta, ¿verdad? El promedio boda El camarógrafo cobra $ 4,000 o más, por lo que las novias saltaron a la negociación. Pero aquí estaba el desglose real:
- Shooter principal: $ 300
- Segundo tirador: $ 200
- Editor: $ 200
- Por $ 99, quedan por “ganancias”
Se suponía que esa “ganancia” cubriría el alquiler, el marketing, la nómina, los reembolsos y los errores. No lo hizo. Para mantener el negocio a flote, John reservó tantas bodas como sea posible. Estábamos filmando ocho, diez, a veces doce bodas por fin de semana. No había control de calidad, ni servicio al cliente y ningún plan para entregar videos a tiempo. Y debido a que pagamos tan poco, los camarógrafos comenzaron a no aparecer en bodas.
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“Ella lo obtendrá cuando lo reciba“
No se jodió solo los clientes. Camarógrafos – Muchos de los cuales habían estado con la empresa durante años – comenzaron a enviarme un correo electrónico directamente. Oye, ¿cuándo me pagan por la boda del mes pasado? Oye, han pasado tres meses. ¿Alguna actualización?
Fui a John. “Jennifer ha estado filmando bodas para ti durante años, solo quiere saber cuándo le pagan”, supliqué en nombre de uno de los antiguos empleados.
“Ella está bien”, se encogió de hombros. “Ella lo obtendrá cuando lo reciba”. Ese fue el momento en que me di cuenta de que ni siquiera era una compañía real.
El punto de ruptura
Lo atrapé durante tres meses, esperando que las cosas cambiaran. Luego vino la llamada telefónica que me rompió. Estaba en una fiesta de graduación cuando sonó mi teléfono. Era una novia llorada y en pánico. “Mi camarógrafo no está aquí”, sollozó. Me alejé de mi familia, mi estómago con nudos. Revisé nuestro sistema. No hubo camarógrafo asignado. John se había olvidado.
El padre de la novia tomó el teléfono. Estaba furioso. Quería arreglarlo, así que casi conecté $ 1,000 de mi propio dinero para llevar a alguien allí en el último momento. Mi papá me detuvo. “Nunca recuperarás eso”, dijo. “Esta no es tu batalla”. Y tenía razón. Dejé al día siguiente.
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Las lecciones aprendidas
Esa experiencia dio forma a todo lo que hago ahora. Aprendí que ser la opción más barata atrae a los peores clientes, los peores proveedores y los peores problemas. También me mostró la importancia de la lealtad del cliente. No se trata solo de entregar un producto, se trata de cuidar cuando algo sale mal. Contesta el teléfono. Hacer el trabajo. Hazlo bien.
Ocupado no significa rentable: John se jactó de hacer 300 bodas al año. Pero su negocio estaba perdiendo dinero. El crecimiento sin ganancias es solo una velocidad de bancarrota. Y mientras estamos en esa nota, aprendí que un sitio web, una oficina y un logotipo no hacen un negocio, la ejecución sí.
Finalmente, aprendí que algunas empresas no están destinadas a ser salvadas. No pude arreglar este desastre, solo podía aprender de él.
Alejarse fue la mejor decisión de mi vida
El negocio colapsó en un año. ¿A mí? Construí una empresa que hace exactamente lo contrario de todo lo que presencié allí. No nos cobran bajo y no tenemos clientes fantasmas. Me encanta ejecutar la filmación de franquicias, y nos encanta ayudar a las marcas de franquicias a contar su historia en video. Y cuando una marca de franquicia nos contrata, obtienen exactamente lo que pagaron. Sin mentiras, sin caos ni novias que lloren. Así es como se debe ejecutar un negocio.
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