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En mis años de construir nuevas empresas y trabajar con los fundadores, una expectativa permanece constante: ciclos de desarrollo de productos poco realistas. Con demasiada frecuencia, las empresas se encuentran empantanadas en los procesos de desarrollo que requieren mucho tiempo, flujos de desarrollo ágil forzados y los recursos desperdiciados resultantes y las oportunidades perdidas. Los excelentes operadores saben que construir software no es una mercancía. No puede romper los dedos y llamar a algo “hecho”. Es más un arte que la ciencia. Y típicamente, construir algo interesante y valioso “lleva el tiempo que sea necesario”. Entonces, mis cofundadores y yo decidimos adoptar una nueva forma de pensar: el sprint de seis semanas. Esta no es solo una estrategia de desarrollo de productos; Es un enfoque para construir y escalar empresas rápidamente en un paisaje impredecible.
En lugar de cumplir con los ciclos tradicionales de ajuste de fuerza, nos centramos en lo que podemos lograr en seis semanas. Es un enfoque más realista para construir cosas en la etapa temprana de un negocio. El enfoque de “desarrollo ágil” ha creado la idea de que debe organizar su trabajo en ciclos de dos semanas. El resultado es una cadencia extraña que trivializa el diseño, los desincentivos más mejoras fundamentales de productos e ignora la retroalimentación. El hecho de que su boleto de Jira esté marcado como “completo” no significa que haya enviado algo por lo que a la gente le importa.
El poder de un enfoque de “liberar dos veces”
La base del modelo de sprint de seis semanas se encuentra en lo que llamamos una metodología de “lanzamiento dos veces”. Un ciclo de seis semanas no significa que no haya lanzamientos dentro de esas seis semanas. Simplemente significa que tiene seis semanas para demostrar que su lanzamiento es valioso o es probable que haya fallado. Como resultado, deberá liberarse rápidamente para obtener los comentarios que necesita para demostrar que su función cumple con las expectativas.
Lo que hemos encontrado es que obtenerlo allí a menudo requiere una segunda versión del mismo conjunto de características. Si puede probarlo en tres semanas, obtienes una estrella de oro, y es probable que sea un indicador positivo de qué tan bien escuchas a los clientes o cuán sintonizado estás en el espacio de problemas. Seis semanas nos permite establecer objetivos reales y pasar un tiempo significativo obteniendo una iniciativa correcta.
En mi empresa actual, Bread, ayudamos a las empresas a comercializar rápidamente con una base bien diseñada y bien construida para prepararlas para el éxito futuro. Muchos de estos negocios todavía están en la etapa de idea de su producto. Un sprint de dos semanas no tiene sentido en este contexto. Para un cliente, lo primero que necesitábamos para construir y probar era un mecanismo de votación en tiempo real. El concepto inicial requería usar SMS para votar. El primer lanzamiento tomó cuatro semanas. Pasamos una semana probando e iterando para saber que la gente quería esperar hasta el último segundo en responder. Pequeños retrasos en la entrega de SMS podrían evitar que su voto contara, y no tuvimos acceso a cuándo inicialmente emitieron su voto si su mensaje se retrasó. Entonces agregamos la capacidad de votar en la interfaz de usuario. Resolvió las preocupaciones de los usuarios y podríamos marcar la función como se lanza. Intentar adaptarse a ese proceso en un ciclo de liberación de dos semanas habría sido una tontería. Tomó cuatro semanas construir, pero cinco semanas para hacerlo bien.
Una de las mayores ventajas de este enfoque es que evita enviar el envío de lo incorrecto y dejarlo en su producto. Al validar las características, los diseños y las estrategias a través de un proceso de fluido, puede evitar la trampa de la hinchazón del producto. Si algo no funciona, lo resolverá rápidamente y podrá pivotar sin perder impulso o desperdiciar recursos valiosos. Si tuviera que pasar a lo siguiente, simplemente se sienta allí.
Esta filosofía no se limita solo al desarrollo de productos, debe entrelazarse en toda su estrategia comercial. Desde la expansión del mercado hasta las operaciones, debe pensar en todo en términos de estas apuestas medianas sobre el progreso, no las características. Le permite experimentar, aprender y adaptarse continuamente.
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Eliminando la cartera de pedidos: una ventaja contraintuitiva
Un elemento clave de los ciclos de seis semanas es eliminar los atrasos. Esto puede parecer contradictorio para aquellos que han pasado años trabajando en el marco tradicional del desarrollo de software, donde los atrasos son una parte estándar del proceso. Pero he descubierto que mantener una cartera de pedidos esencialmente está recopilando una lista de malas ideas y deuda técnica. A menos que sea un negocio establecido con un conjunto de usuarios estadísticamente relevantes, los atrasos no lo ayudarán a decidir qué construir a continuación.
Los atrasos tienden a acumular ideas obsoletas que a menudo nunca se abordan, lo que lleva a la distracción y la desorganización. En lugar de mantener una lista de características y sugerencias diferidas, debe centrarse únicamente en lo que es más importante en este momento. De esta manera, alinea todos sus esfuerzos hacia prioridades inmediatas, asegurando que su equipo siempre esté enfocado en el presente en lugar de lo que se podría hacer en un futuro lejano. Como resultado, te mantienes ágil, receptivo y hacia adelante.
Además, con el lanzamiento dos veces Metodología, si ha demostrado lo que ha lanzado rápidamente, tiene tiempo para limpiar su desorden y resolver la acumulación de deuda técnica.
Iterar rápidamente, minimizar el riesgo
El ciclo de seis semanas sigue siendo lo suficientemente corto como para ayudar a evitar lanzamientos de productos grandes y riesgosos. En un ciclo de producto tradicional, el énfasis a menudo está en construir algo grande durante varios meses o incluso años. Pero el problema con este enfoque es que para cuando un producto finalmente está listo para su lanzamiento, las condiciones del mercado pueden haber cambiado, las necesidades del cliente pueden haber cambiado o la competencia puede haber superado su oferta.
Un ejemplo de esto es el temido “rediseño”. La mayoría de las veces, los rediseños tienen recepciones horribles. Toman mucho tiempo si la superficie de su producto es grande y las personas no tienen que volver a aprender un producto que ya invirtieron tiempo en el aprendizaje.
Por el contrario, al trabajar en sprints de tamaño mediano, tiene el tiempo para liberar rediseños incrementales, validarlos con los usuarios e iterar rápidamente. Este rápido ciclo de retroalimentación le permite mantenerse en sintonía con las demandas del mercado y refinar sus productos de manera más eficiente, todo al tiempo que reduce el riesgo de lanzar algo que pierde la marca.
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Aplicar el método de seis semanas más allá del desarrollo de productos
Lo que hace que la metodología de seis semanas sea realmente poderosa es que no se limita solo al desarrollo de productos. Puede aplicar el mismo marco a prácticamente todos los aspectos de su negocio, desde la construcción del equipo hasta las relaciones públicas hasta la gestión del cliente e incluso la estrategia de crecimiento.
Por ejemplo, cuando mi equipo consideró expandirse más allá de las cuentas del mercado medio, primero experimentamos a menor escala. Le dimos a nuestro equipo de Go-to Market seis semanas para crear un plan, diseñar garantías de marketing y construir cualquier prototipos necesarios para cerrar un acuerdo. Al final de seis semanas, tuvieron que presentar su señal de mercado. Analizamos los resultados y decidimos si queríamos continuar con la inversión.
Se necesitaron dos sprints de seis semanas para tomar una decisión de posponer la expansión del mercado. No solo faltaba la tracción, sino que los comentarios que recibimos del mercado indicaron que no íbamos a tener los recursos para satisfacer su demanda.
Este enfoque ha fomentado una cultura de experimentación entre mis colegas, lo que nos permite responder rápidamente a nuevas oportunidades sin verse abrumados por el miedo al fracaso.
Los desafíos de adoptar una nueva mentalidad
Al igual que con cualquier cambio significativo en el proceso, la adopción de la metodología de seis semanas viene con su propio conjunto de desafíos. Por un lado, trabajar en estos sprints cortos puede crear presión. Los plazos siempre están a la vuelta de la esquina, y la línea de tiempo comprimida exige que los equipos tomen decisiones más rápidas de lo que podrían estar acostumbrados. Además, sin una cuidadosa supervisión, existe el riesgo de enfocarse demasiado en la visión inmediata y de pérdida de la visión más amplia a largo plazo.
También requiere un cambio cultural. Los equipos que están acostumbrados a largos ciclos de desarrollo y atrasos pueden tener dificultades para adaptarse al nuevo ritmo y al enfoque. Requiere la aceptación del liderazgo y el compromiso en todos los niveles de la empresa para que realmente adopten esta forma de pensar.
Pero lo más importante, al tomar pequeños riesgos calculados y refinar continuamente su proceso, podrá construir un equipo que prospera con la agilidad. En lugar de ser pesado por una planificación extensa, standups sin sentido o atrasos de desarrollo, siempre te mueves, siempre probando y siempre mejorando.
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Un nuevo marco para el crecimiento e innovación
Al final, las nuevas empresas exitosas no están determinadas por quién tiene la mayoría de los recursos o los planes más grandiosos. Se trata de quién puede adaptar el más rápido, responder a las condiciones cambiantes del mercado y ofrecer un valor consistente. La metodología de inicio de seis semanas proporciona un marco que permite a las empresas permanecer ágiles en un entorno cada vez más competitivo.
Creo que este enfoque es el futuro del crecimiento y la innovación empresariales. Desafía los ciclos de desarrollo a largo plazo tradicionales y enfatiza la importancia del progreso rápido e iterativo. Si bien requiere un cambio de mentalidad significativo, las recompensas son sustanciales: iteración más rápida, uso de recursos más inteligentes y, en última instancia, un mayor éxito en un mercado que siempre está cambiando.
