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¿Qué pasaría si pudiera ralentizar el envejecimiento y mejorar su función biológica con una sola toma de 30 segundos? Esa es la promesa detrás de Minicircle, una startup de terapia génica con elevadas ambiciones. Como el fundador y CEO Mac Davis lo expresó recientemente en un día con el podcast Jon Bier: “Queremos extender la longitud y la calidad de la vida humana”.
Cómo funciona el tratamiento
El minicírculo es mejor conocido por su terapia centrada en la hormona folistatina, una proteína natural que puede aumentar la masa muscular, mejorar la recuperación y reducir la inflamación. Una inyección, entregada en grasa corporal, toma unos 30 segundos y puede durar hasta un año.
Los tratamientos aún no están aprobados para su uso en los Estados Unidos. Por lo tanto, los pacientes deben viajar a países como México y Honduras, donde la compañía administra actualmente su terapia génica bajo supervisión médica.
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Nuevos enfoques para el envejecimiento
La folistatina no solo se está estudiando para mejorar el rendimiento, sino también por su potencial para impactar el envejecimiento. Algunos estudios en animales han sugerido que podría extender la vida útil en más del 30%. Si bien gran parte de la investigación todavía está en sus primeras etapas, hay signos de que podría aumentar la masa muscular magra, disminuir la grasa corporal y mejorar la calidad de vida general.
“Noté un cambio en cómo me sentía, más consciente, más presente”, dice Davis. “No era solo físico; era una sensación de claridad, de estar más conectado con mi cuerpo y el mundo que me rodea”.
Davis cree que las terapias como estas representan un cambio más amplio en la forma en que abordamos la salud: pasar del manejo de los síntomas a mejorar la función de manera proactiva. “La terapia génica, en esencia, ofrece la posibilidad de abordar los problemas antes de que se conviertan en problemas, centrándose en mejorar la función en lugar de simplemente tratar la disfunción”, explica.
PARTILLOS DE GRANDES
El minicírculo no funciona como la mayoría de las compañías de biotecnología. Davis no fue a la escuela de negocios ni recaudó dinero a través de canales tradicionales. Durante mucho tiempo, nadie lo financiaría.
“No venía de una familia de empresarios”, explica. “No tenía ningún respaldo financiero. Intentamos hacer un crowdfund. Recaudamos $ 400. El tipo lo pidió más tarde”.
Entonces Sam Altman se enteró en un bar de hotel y escribió un cheque. Peter Thiel fue el siguiente. “Fui allí y pensé, oye, estos son los viales. Esta es la idea. ¿Qué crees que deberíamos hacer con esto?” Dice Davis. Thiel terminó hablando durante la mayor parte de la reunión. Él también invirtió.
Minicircle utilizó ese soporte para construir un equipo pequeño y altamente especializado. Uno de sus principales científicos es un ex atleta de la NFL que luego obtuvo un doctorado en medicina molecular y mecanismos de enfermedad. “Se unió a nuestro ensayo clínico porque pensó que le daría acceso a una terapia génica de próxima generación”, dice Davis. “Entonces le gustó mucho y se unió al equipo”.
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El negocio de construir el futuro
El trabajo de Minicircle se encuentra en la intersección de la ciencia, la ética y el emprendimiento. Davis está aprendiendo a medida que avanza.
Desde entonces, las apuestas solo han crecido. También lo hace su aprecio por lo que más importa.
“El costo de una mala relación es más grande de lo que nunca supe”, dice. “Y la ventaja de una gran es aún más grande”.
Con los pacientes que ya ven resultados y más terapias en la tubería, la misión permanece simple: extender el potencial humano, ética, de manera segura y accesible.
“La longevidad no se trata de vivir para siempre”, dice Davis. “Se trata de tener la libertad de vivir como quieras, el mayor tiempo posible”.
¿Qué sigue?
La próxima terapia de Minicircle se dirige a una hormona diferente: Klotho. Ayuda a prevenir la calcificación en arterias, riñones y el cerebro. “Reduce la acumulación de calcio inadecuada”, dice Davis. “Y eso es enorme para la salud del corazón y la longevidad”.
La terapia se está probando actualmente en el extranjero, ya que la terapia génica permanece estrechamente regulada en los Estados Unidos, pero la compañía planea solicitar el uso clínico de la FDA a finales de este año.
“Estamos solicitando la aprobación de la FDA para administrar esto clínicamente en los Estados Unidos para fin de año”, dice.
