Las historias de unicornios venden el mito del éxito de la noche a la mañana, pero aquí están las cinco verdades que omiten

Hace unos años, seguía viendo titulares sobre empresas que parecían surgir de la nada. Un día nadie había oído hablar de ellos. Al día siguiente, habían generado una ronda masiva, llegaron a los boletines informativos de la industria y de repente los trataron como si hubieran descifrado algún código secreto.

Esa versión del éxito es seductora porque es limpia. Les da a los fundadores una fantasía simple que perseguir. Construya rápido, llame la atención, aumente en grande, gane. Pero la verdadera construcción de empresas no es así.

La mayoría de los llamados éxitos de la noche a la mañana se basan en años de trabajo invisible. Hay ideas descartadas sobre las que nadie escribe, meses en los que los números apenas se mueven, errores de contratación, cambios de rumbo y la rutina diaria de intentar conseguir que un cliente más se interese. El público ve la recompensa, pero la repetición que lo hizo posible sigue siendo en gran medida invisible.

Como inversor en serie, lo he visto innumerables veces: la brecha entre la historia y la verdad crea problemas a los fundadores. Demasiadas personas empiezan a construir con expectativas equivocadas. Comparan su tranquila y desordenada realidad inicial con el pulido comunicado de prensa de otra persona. Esa es una mentalidad perdedora.

Para restablecer sus expectativas como fundador en etapa inicial, quería compartir cinco verdades prácticas sobre el espíritu empresarial que las historias de unicornios a menudo omiten.

1. El impulso suele ser aburrido antes de volverse emocionante.

A la gente le encanta hablar de puntos de inflexión. Muy pocos quieren hablar de los meses o años que los crearon.

En las primeras etapas, el progreso suele parecer pequeño. Una mejor contratación. Una conversación más cálida con el cliente. Una versión más clara de la baraja. Un correo electrónico de seguimiento que finalmente recibe respuesta. Esas cosas no parecen dramáticas, pero se acumulan.

Una vez escuché la idea de que mejorar un 1% cada día se convierte en algo mucho mayor con el tiempo. Si las matemáticas exactas son perfectas no viene al caso. El principio es correcto. Las pequeñas mejoras, repetidas constantemente, son las que crean un impulso real.

Dejemos de medir el progreso sólo por los resultados más importantes. Al final de cada semana, escribe tres pequeñas cosas que mejoraron. Podría ser el tiempo de respuesta, los comentarios de los clientes, la claridad del producto o el proceso de ventas. Entrénate para ver el impulso antes de que el mercado lo aplauda.

2. La mayoría de las historias de éxito se basan en versiones desechadas del negocio.

A los fundadores les encanta la primera versión de su idea porque la siente pura e idealista. A los inversores también les encanta porque suena agudo en un tono. Pero esta es sólo la primera iteración. Naturalmente, el mercado exigirá que usted descarte y reescriba su negocio hasta que encuentre el plan que realmente funcione.

Muchas empresas sólidas se construyen mediante pivotes incrementales. Pruebas un ángulo, descubres que es débil, ajustas la oferta, reposicionas el producto, cambias de cliente, fijas el precio y continúas. El mundo exterior ve una empresa. La gente que está dentro sabe que cinco versiones anteriores tuvieron que morir primero.

Esta es una de las razones por las que me pongo escéptico cuando los fundadores hablan con demasiada confianza sobre una adquisición en tres a cinco años antes de tener ventas significativas. Es ingenuo. La primera versión es esencialmente un borrador. Cada iteración lo acerca al éxito y muy pocas empresas prosperan en el primer intento. No se desanime si tiene que abandonar un plan de negocios en favor de uno que realmente funcione.

3. La vida personal no se detiene sólo porque estás construyendo una empresa

Esta parte queda fuera de la mitología del fundador todo el tiempo.

La gente actúa como si la construcción de una empresa tuviera lugar en una habitación herméticamente cerrada. No es así. Los fundadores lidian con la presión familiar, los problemas de salud, el estrés en las relaciones, la ansiedad por el dinero y la vida cotidiana mientras intentan liderar. Todo el mundo lleva algo.

Magdalena Nowicka Mook escribió en Entrepreneur.com que, como emprendedora, “la combinación de incertidumbre, presión financiera y un riesgo significativo puede hacerte sentir abrumado y fatigado”.

Si deja su vida personal en un segundo plano, esta sensación de agotamiento puede agravarse aún más. Es importante cuidarse a medida que hace crecer su empresa. Sugiero encontrar una salida para quemar el estrés y encontrar un equipo de apoyo al que pueda conectarse, ya sean otros emprendedores o amigos.

4. Las victorias rápidas pueden ser engañosas

La atención temprana no es lo mismo que la tracción duradera.

Un fundador recibe un artículo llamativo, una introducción cálida, un piloto con una marca reconocible o un pequeño cheque de un inversionista notable y, de repente, todos comienzan a actuar como si el negocio estuviera validado. Quizás lo sea. Quizás no lo sea.

Me importa mucho más el seguimiento que el flash. ¿El fundador hizo lo que dijo que haría? ¿El cliente volvió? ¿Mejoró el producto? ¿El proceso se hizo más estricto? Las empresas sostenibles suelen ser construidas por personas que siguen presentándose preparadas, a tiempo y listas para ejecutar mucho después de que la novedad pasa.

Para impulsar esto, sugiero auditar su negocio en busca de métricas de vanidad. Elimine una métrica de su panel semanal que parezca impresionante pero que no le ayude a tomar decisiones. Reemplácelo con una métrica vinculada al comportamiento, la retención o la conversión.

5. El éxito a largo plazo pertenece a los fundadores que pueden absorber los golpes y seguir avanzando.

Cualquiera puede lucir confiado durante una racha ganadora. La mejor prueba es lo que sucede después de la decepción. Falla un lanzamiento. Una ronda se desmorona. Un alquiler no funciona. Un cliente se da vuelta. Ahí es donde se revelan los fundadores.

Prefiero respaldar a alguien que pueda recibir un golpe, aprender de él y hacer un próximo movimiento disciplinado que a alguien que solo luce bien cuando las condiciones son fáciles. Los fundadores que perduran suelen ser los que se sienten cómodos estando incómodos.

Escriba su propia plantilla posterior al revés antes de que la necesite. Limítese a tres preguntas: ¿Qué pasó? ¿Cuál es la lección? ¿Cuál es el siguiente paso? Úselo cada vez que algo salga mal, para que la emoción no impulse toda la respuesta.

El trabajo tranquilo gana

El mayor error que cometen los fundadores es asumir que están atrasados ​​porque su historia aún no parece explosiva. No estás atrasado porque tu progreso es silencioso. Estás atrasado cuando dejas de construir. Al mercado le encantan los titulares. Los negocios reales se construyen en horas poco glamorosas antes de que alguien preste atención. Esa es la parte en la que vale la pena ser bueno.

Hace unos años, seguía viendo titulares sobre empresas que parecían surgir de la nada. Un día nadie había oído hablar de ellos. Al día siguiente, habían generado una ronda masiva, llegaron a los boletines informativos de la industria y de repente los trataron como si hubieran descifrado algún código secreto.

Esa versión del éxito es seductora porque es limpia. Les da a los fundadores una fantasía simple que perseguir. Construya rápido, llame la atención, aumente en grande, gane. Pero la verdadera construcción de empresas no es así.

La mayoría de los llamados éxitos de la noche a la mañana se basan en años de trabajo invisible. Hay ideas descartadas sobre las que nadie escribe, meses en los que los números apenas se mueven, errores de contratación, cambios de rumbo y la rutina diaria de intentar conseguir que un cliente más se interese. El público ve la recompensa, pero la repetición que lo hizo posible sigue siendo en gran medida invisible.