Este ajetreo de preguntas y respuestas de Spotlle Spotlight presenta a Krista Leray, la fundadora de 34 años de la tienda de puntas de aguja Penny Linn. Ella vive con su esposo y sus dos hijos en Westport, Connecticut. Las respuestas se han editado por longitud y claridad.
Crédito de la imagen: cortesía de Penny Linn. Krista Leray.
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¿Cuál fue su trabajo diario o ocupación principal cuando comenzó su ajetreo lateral?
Antes de comenzar Penny Linn, una tienda de agujas de nueva era que ofrece lienzos pintados a mano, accesorios y más, era un influencer de tiempo completo que dirigía mi blog, cubriendo las bases. Comencé el blog en 2013, pero solo lo tomé a tiempo completo aproximadamente un año antes de comenzar a Penny Linn. Mientras administraba el blog, tuve una carrera corporativa en Major League Baseball, donde trabajé en el equipo de redes sociales durante más de cinco años.
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¿Cuándo empezaste tu ajetreo lateral y dónde encontraste la inspiración para ello?
Inicialmente aprendí a coser a mi abuela, quien inspiró el nombre del negocio, y luego realmente me metí en la universidad de la Universidad de Kentucky. Lo volví a recoger nuevamente en 2018 cuando comencé a coser cinturones personalizados para mi padre y mi esposo, y una almohada de portador de anillo para mi boda en 2019. Poco sabía que este sería el pasatiempo perfecto para volver a enamorarse a medida que se acercaba la pandemia.
Cuando volví a coser, rápidamente cosí mi alijo de lienzos y me decepcioné tanto con las experiencias de compra en línea y en línea. Se sentía anticuado; No había muchos sitios con una buena experiencia de usuario, un puñado de las tiendas te hicieron llamar al pedido, y los diseños se sentían muy maduros. Me encontré deseando que hubiera más y mejores accesorios y lienzos, así que comencé a hacerlos después de que mi búsqueda se quedó corta.
Crédito de la imagen: cortesía de Penny Linn
¿Cuáles fueron algunos de los primeros pasos que tomó para que su lado se apague? ¿Cuánto dinero/inversión se necesitó para lanzar?
Cuando comencé a pintar mis propios lienzos, ni siquiera estaba en la mentalidad de comenzar un negocio; Todavía era solo un pasatiempo para mí. Probablemente gasté menos de $ 100 comprando un lienzo en blanco en Etsy y pintar en Michaels, y pinté la infame taza de café de Ralph para mí. Cuando lo compartí en mi Instagram, tuve un número abrumador de seguidores que pidieron comprar uno, así que sabía que mis seguidores también estaban interesados en la aguja.
Cuando comencé a buscar accesorios más lindos para mí, descubrí que muchos artículos personalizados tenían un mínimo de 100 ítems. En ese momento, tenía una cuenta bancaria de negocios para mi blog, por lo que usé ese dinero para pedir el inventario y sabía que al menos podía vender 90 de ellos a mis seguidores que también apuntaban. Después de hacer algunos lienzos y ver la demanda, me di cuenta de que tenía suficientes ideas para lanzar una colección más grande en línea. Así que compré el paquete de Shopify más pequeño, comencé a obtener agujas y bolsas de proyectos, y recluté a mis amigos y familiares para ayudar a pintar lienzos.
En general, gasté alrededor de $ 5,000 en el inventario inicial para nuestros accesorios y $ 2,000 adicionales en materiales de envío, cinta de lienzo, etc., pero nada de esto representó mi tiempo pintando los lienzos uno por uno, que fue la mayor inversión.
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Si pudiera regresar en su viaje comercial y cambiar un proceso o enfoque, ¿cuál sería y cómo desearía haberlo hecho de manera diferente?
Mirando hacia atrás en cómo construí mi negocio, es un Catch-22; Si hubiera sabido lo que sé hoy, podría haberlo hecho de manera diferente. Sin embargo, tener mis manos en todos los aspectos del negocio me ha traído un gran conocimiento y aprecio que continúa dando forma al negocio.
Al principio, pinté a mano casi todos los lienzos, que tomaron muchas, muchas horas, pero mantuvo los costos bajos ya que mi trabajo era esencialmente libre y me dio control sobre mi inventario. Si hubiera sabido que las personas subcontrataron la pintura, me habría ahorrado mucho tiempo y energía, pero hacerlo yo mismo me enseñó el valor de un lienzo pintado a mano.
Del mismo modo, desearía haber contratado a personas al principio para sacar más de mi plato, pero al hacerlo todo, aprendí lecciones valiosas y sabía cómo quería que cada aspecto del negocio se ejecutara. No creo que Penny Linn sea una marca tan reflexiva e impactante hoy si no hubiera tenido mis dedos en todos los aspectos del negocio al principio.
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Cuando se trata de este negocio específico, ¿qué es algo que ha encontrado particularmente desafiante y/o sorprendente que las personas que ingresan a este tipo de trabajo deben estar preparadas, pero probablemente no?
La razón por la que Penny Linn ha tenido tanto éxito como un negocio, y también al revivir el amor cultural por el punto de aguja, es que trajimos innovación muy necesaria a la industria. Nunca esperé la cantidad de retroceso de los proveedores y veterinarios de la industria que recibí. En general, la gente retrocedió nuestras ideas y cómo dirigimos nuestro negocio.
Hoy, hemos encontrado socios que creen en nuestro crecimiento y están construyendo con nosotros. Cuando lanzamos nuestra línea acrílica en 2022, había tanta charla en línea que no era innovadora o única, pero hoy tenemos una patente para el diseño, y es una de nuestras líneas más vendidas. También tomamos un margen mayorista ligeramente más pequeño que el estándar de la industria porque creo en hacer que el punto de aguja sea accesible. Inicialmente, nuestros socios mayoristas se mantuvieron firmes de que no sería exitoso, pero ha demostrado lo contrario. Desarrollé una piel gruesa mientras blogueaba y aprendí a cerrar el ruido, lo que me ha seguido a Penny Linn mientras continuamos sacudiendo la industria.
Crédito de la imagen: cortesía de Penny Linn
¿Puedes recordar una instancia específica cuando algo salió muy mal? ¿Cómo lo arreglaste?
Recuerdo vívidamente uno de nuestros primeros lanzamientos de bolsas, que no salió según lo planeado. ¡Era una hermosa bolsa de proyecto con cuero y PVC por el que vendimos tan rápido! Mientras los estaba empacando, probé algunas de las cremalleras y me decepcionó mucho descubrir que se quedaron y fueron difíciles de abrir, a pesar de que las muestras funcionaban perfectamente. Me puse en contacto con cada cliente que les había ordenado y les hice saber que las bolsas no estaban a la altura de nuestros estándares. Les ofrecí un reembolso completo si querían devolver la bolsa o un descuento si querían mantenerla.
Esta se convirtió en una de mis mayores reglas en los negocios: cuando algo sale mal, necesito tomar posesión y trabajar para rectificarlo de inmediato. Nuestra comunidad apreciaba cuán proactivos éramos, y la mayoría terminó manteniendo las bolsas. Ponemos el resto de las bolsas en el espacio libre y ahora trabajamos con nuestro equipo y proveedores para garantizar que tengamos medidas de control de calidad.
¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Cuánto ganó el ajetreo lateral?
En los primeros seis meses después de lanzar, el único ingreso consistente fue lo que generamos durante los lanzamientos. Todo se agotaría tan rápido que no nos quedará ningún inventario hasta el próximo lanzamiento. A menudo tendríamos uno o dos días sin ventas entre los lanzamientos, lo que no era una forma sostenible de administrar un negocio. Para evitar esto, comenzamos a producir más inventario y presentamos nuestro colectivo Penny Linn, lo que nos permite atraer a los diseñadores que ampliaron nuestras ofertas. Nuestro colectivo de diseñadores ha sido fructífero para nosotros en los últimos cinco años, y seguimos creciendo hoy.
Comenzamos a ver ingresos más consistentes en el segundo año, haciendo poco más de $ 30,000 por mes. La popularidad de nuestros lanzamientos comenzó a nivelarse, y podríamos pronosticar mejor el inventario para mantener nuestros ingresos estables. Fue un gran problema para nosotros en ese momento alcanzar estos números, pero lo hacemos en un día. Cada año ha sido drásticamente diferente en términos de demanda, y aproximadamente cada seis meses, alcanzamos un punto de inflexión donde necesitamos aumentar aún más las cantidades.
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¿Cómo se ven el crecimiento y los ingresos ahora?
Ha sido realmente emocionante que Penny Linn se haya duplicado o triplicado cada año. En 2024, hicimos $ 4.4 millones en ingresos, y ya lo hemos superado y estamos en camino de duplicarlo en 2025. Actualmente estamos promediando $ 570,000 por mes. Sea lo que piense que nuestro techo podría ser, entramos y lo duplicamos cada año. Nuestro crecimiento ha sido tan explosivo que espero que comience a nivelarse en el próximo año más o menos, pero todavía hay muchas oportunidades para el negocio.
Mi mente siempre está compitiendo con nuevas ideas para la marca a medida que ampliamos nuestra oferta de productos, lanzamos nuevos diseñadores bajo el colectivo Penny Linn y traemos nuevos accesorios al mercado. La apertura de nuestra tienda en Norwalk, Connecticut, a principios de este año fue un gran hito para nosotros, y ahora estamos explorando cómo se verían más tiendas. No veo que nuestro crecimiento se desacelera pronto.
Crédito de la imagen: cortesía de Penny Linn
¿Qué es lo que más disfruta de administrar este negocio?
Sinceramente, me encanta lo que hago tanto y encuentro una gran satisfacción en él. Siento tanto orgullo, emoción y alegría pensando en lo que hemos creado en Penny Linn y el negocio que he construido menos de cinco años. No es nada que haya imaginado como mi carrera o en lo que esperaba que crezca Penny Linn. Todavía no hemos visto muchos baches en el camino, y seguimos teniendo éxito después del éxito, lo que me energiza para seguir adelante.
Me enorgullo del hecho de que Penny Linn está “por un costador para una costura”, y no hay nada más satisfactorio como un aguja para querer algo en mi colección y poder hacerlo. Tengo el privilegio de tener la capacidad de trabajar con nuestros proveedores para crear los productos de mis sueños, y es tan emocionante ver cuánto los ama nuestra comunidad.
También encuentro tanta alegría en el cambio que hemos traído a la industria y cómo hemos podido llevar el punto de aguja a la vanguardia para una nueva generación. Es una locura sentarse y pensar que mi marca ha revivido una tradición centenaria y la ha convertido en algo que continuará viviendo y evolucionando para las generaciones venideras.
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¿Cuál es su mejor consejo comercial?
El primero es: “Si no preguntas, la respuesta es siempre no”. Las personas a menudo tienen miedo de llegar porque tienen miedo al rechazo, pero mi lema siempre es preguntar, y si no responden, todavía no es un no. Si no responden, no es el fin del mundo, pero la oportunidad para que la respuesta sea sí es mucho mayor.
Mi segundo es aprender la diferencia entre la retroalimentación constructiva y la crítica. Si a alguien no le gusta a usted ni a su negocio, nunca tendrá nada bueno que decir, y no vale la pena escucharlo. Sin embargo, si son fanáticos leales y un comprador frecuente, y comentan cómo podría mejorarse un producto o proceso, vale la pena escucharlo. Es fácil perderse en los comentarios negativos, pero cuanto más rápido aprenda lo que vale la pena escuchar, mejores decisiones tomará para su negocio.
