Cómo construí una empresa de $ 20 millones mientras todavía estaba en la universidad

A los 22 años, construí dos compañías multimillonarias, recaudé $ 1.5 millones mientras tomé finales y convencí a la Universidad de Miami para que me pagara $ 200,000 para mantenerse inscrito. Mientras mis compañeros de clase estaban enterrados en libros de texto y de fiesta, estaba quemando noches de insomnio y apostando a ideas que parecían locas para todos los que me rodeaban … hasta que comenzaron a trabajar.

Antes de que esas apuestas se convirtieran en una estrategia repetible, era fácil descartarme como otro niño jugando emprendedor. A principios de los veinteañeros se les dice constantemente que lo juegue a lo seguro: graduarse, obtener el primer trabajo decente que pueda encontrar, esconder el 10% de su cheque de pago y comenzar a desarrollar riqueza lentamente con el tiempo. Bueno, hice lo contrario: ignoré toda la sabiduría convencional sobre cómo los jóvenes deberían abordar el dinero y traté a mis veinte años como una ventana única para construir un apalancamiento real.

No me topé con esa mentalidad. Lo gané de la manera difícil.

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Tus mayores ventajas no son lo que piensas

Cuando tenía 19 años, tomé prestados cientos de miles de dólares para lanzar Step Up Social (ahora Network Candid) sin puntaje de crédito, sin activos y sin un plan de respaldo real. Se podría decir que era imprudente, y no estaría en desacuerdo contigo en teoría, pero agrego que el momento más riesgoso para dar un swing es también el más seguro. ¿Todo se había puesto en llamas, ¿qué iban a tomar? ¿Mi muebles de dormitorio? ¿Mis zapatillas favoritas? Cuando no tiene nada que perder, puede darse el lujo de tomar el tipo de riesgos que aterrorizaría a alguien con una hipoteca y una familia.

Esa libertad es una ventana de oportunidad increíblemente preciosa, y creo que es la ventaja más ignorada que tienen los jóvenes emprendedores. Todos hablan sobre elementos a nivel de superficie como energía juvenil o menos responsabilidades, pero la ventaja real es la tolerancia al riesgo asimétrico. Cada año esperas, acumulas más para perder: relaciones, reputación, expectativas de estilo de vida.

La segunda cosa que aprendí es que la diversificación protege la riqueza existente, pero en lo que debe centrarse para crear una nueva riqueza en sus veinte años (¡o en cualquier momento!) Es la concentración. ¿El mundo te dice que mantengas tus opciones abiertas? Cerré el mío, deliberadamente. Podría haber pasado la universidad haciendo pasantías en diferentes compañías, construyendo una red amplia y explorando diversas carreras profesionales, pero en cambio, pasé cuatro años profundizando en el marketing de redes sociales y el desarrollo de la fuerza laboral que cualquiera de mi edad. Ese enfoque obsesivo me hizo mejor en esas cosas que nadie de mi edad, lo que me dio una ventaja clara cuando lanzé empresas en ambos espacios.

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El marco de negociación que me pagó $ 200,000

Los consejos profesionales tradicionales también se equivocan en la negociación. La mayoría de las personas piensan que la negociación se trata de ser agresiva o tener influencia, cuando en realidad se trata de comprender qué valora el otro lado y entregarla mejor que su mejor opción.

Cuando negocié con la Universidad de Miami para cubrir mi matrícula y pagarme por un trabajo adicional, no dirigí con lo que quería, sino que me centré en su necesidad de estudiantes creíbles para mostrar su programa a donantes y medios de comunicación. Sabía que podía proporcionar eso más auténticamente que cualquier agencia de marketing porque en realidad estaba construyendo empresas en el campus. Les di lo que las agencias no podían, credibilidad real, y eso solo valía los $ 200,000 ellos pagado a mí para mantenerse inscrito.

La mayoría de los jóvenes empresarios subvaltan lo que pueden proporcionar de manera única, pero las mejores oportunidades siempre provienen de pensar como un proveedor de soluciones, no un suplicante. Esto funciona, ya sea que esté negociando con universidades, clientes o inversores, y funciona si tiene 21 o 99 años.

Todo esto se reduce a un tipo diferente de matemáticas. La ruta estándar crece linealmente: $ 60k de trabajo, 3% aumentos, tal vez $ 200k si se destaca por sus treinta años. El emprendimiento no sigue esa curva. Puede ganar $ 0 por dos años y luego $ 500k en uno, por lo que si bien el rendimiento promedio no es diferente al del solicitante de trabajo tradicional, la distribución es completamente diferente. La mayoría de las personas no pueden soportar esos primeros ceros, pero los jóvenes pueden.

Si tienes 22 años y vives en Ramen durante dos años mientras construyes algo, eso es solo una extensión de la universidad. Si tienes 34 años con una familia, ese mismo escenario es comprensiblemente imposible de replicar.

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El efecto compuesto que nadie menciona

La riqueza no proviene de la previsibilidad, y el mayor cambio mental que tuve que hacer como joven emprendedor que recién comenzando fue sentirse cómodo eligiendo la opcionalidad sobre la certeza cada vez que pude.

En lugar de optimizar la certeza y el progreso constante, lo que lleva a la construcción de ingresos, no una riqueza real, el modelo que debe seguir veinte y tantos es uno que los ve persigue la opcionalidad y los resultados asimétricos mientras aún pueden permitirse. Debido a que la mayor ventaja de comenzar la construcción de riqueza temprano no es un interés compuesto en las inversiones, sino el aprendizaje compuesto en las habilidades comerciales.

Cada acuerdo que lanzé a los 19 me hizo mejor para recaudar dinero a los 21. Cada mal alquiler que hice en la universidad me enseñó cómo construir equipos más fuertes más tarde. Cada error que cometí desde el principio me salvó de hacer más grandes cuando las apuestas se volvieron imposiblemente más altas. Estas experiencias se acumulan, se transfieren a través de cada negocio que construirá y puede acelerar su crecimiento de una manera que ningún trabajo tradicional podría.

No esperes que sea fácil, porque no lo es. Gané 80 libras en mi primer año, dormí tres horas por noche y tomé proyectos que podrían haberme aplastado si las cosas salían mal. Pero esa es exactamente la razón por la cual elegir el camino incómodo puede ser tan gratificante.

Si alguna vez cuestiona apostar a ti mismo como un joven emprendedor, considere que el camino tradicional siempre estará allí, pero las oportunidades asimétricas no lo harán. En ese sentido, sus veinte años no son solo un buen momento para comenzar, pero son la mejor oportunidad que obtendrá.