Este ajetreo de preguntas y respuestas de Sportle Spotlight presenta a Nikki Seaman, el empresario de 29 años de edad, Atlanta, con sede en Georgia, detrás de los bocadillos Freestyle Brand Freestyle. Obtenga más información sobre su viaje de negocios, aquí. Las respuestas se han editado por longitud y claridad.
Crédito de la imagen: cortesía de bocadillos de estilo libre. Nikki Seaman.
¿Quieres leer más historias como esta? Suscribirse a Fabricantes de dineronuestro boletín gratuito repleto de ideas creativas de ajetreo y estrategias exitosas. Regístrese aquí.
¿Cuál fue su trabajo diario o ocupación principal cuando comenzó su ajetreo lateral?
Estaba en una práctica de mi trabajo de consultoría de gestión en Bain & Co, liderando proyectos especiales en Whisps Cheese Crisps.
¿Cuándo empezaste tu ajetreo lateral y dónde encontraste la inspiración para ello?
La idea de los bocadillos de estilo libre surgió en 2021. Encontré inspiración durante la pandemia, ya que las barras de oliva en las tiendas de comestibles se cerraron, y me vi obligado a obtener mi solución de oliva del pasillo de oliva tradicional. Los “globos oculares” en un frasco no me lo estaban cortando en términos de calidad y conveniencia. Así que decidí crear una forma más fácil y agradable de comer aceitunas.
RELACIONADO: Comenzaron un ajetreo lateral produciendo un alimento ‘obvio’. Gastó un ingreso mensual de $ 300,000 rápidamente, en camino por más de $ 20 millones en 2025.
¿Cuáles fueron algunos de los primeros pasos que tomó para que su lado se apague? ¿Cuánto dinero/inversión se necesitó para lanzar?
Comencé centrándome en los datos del consumidor. Viví en Mintel Reports, y ejecuté un montón de encuestas para probar a presión si había una demanda real. Me pararía en el pasillo de oliva en la tienda de comestibles y entrevistaría a los amantes de los olivos sobre sus preferencias. Después de llamar a más de 200 copackers, pude encontrar una pareja para dar vida a mi visión de bocadillos de estilo libre. Incluyendo nuestro diseño de embalaje, materiales y primera producción, gasté alrededor de $ 50,000 en ahorros para llegar al mercado.
¿Hay algún recurso gratuito o pagado que haya sido especialmente útil para comenzar y administrar este negocio?
No importa la industria, encontrar una comunidad y otros fundadores para chatear es invaluable. Cuando comenzaba por primera vez, apilaba mis viernes con reuniones con otros fundadores de CPG para ver qué podía aprender de sus victorias y sus errores. Para mi industria, la comunidad de inicio CPG es un gran lugar para encontrar otras personas con ideas afines que están ansiosas por ayudar y apoyar. Al administrar el negocio, un recurso que ha sido increíble para nosotros últimamente es Tiktok: es un alcance orgánico gratuito para millones de clientes potenciales, y estamos invirtiendo mucho tiempo en esta plataforma.
Si pudiera regresar en su viaje comercial y cambiar un proceso o enfoque, ¿cuál sería y cómo desearía haberlo hecho de manera diferente?
Me habría tomado más tiempo para construir un banco más fuerte de ayuda a tiempo parcial antes. Al principio, estaba haciendo todo, desde muestras de envío hasta administrar QuickBooks y responder correos electrónicos de los clientes a la medianoche. Era, por supuesto, Scrappy, pero también fue agotador e insostenible. Mirando hacia atrás, podría haber traído un apoyo asequible antes para liberar mi tiempo para el trabajo de mayor impacto. Algunas de mis mejores contrataciones son mis asistentes virtuales; Realmente me ahorran mucho tiempo, y el negocio no podría funcionar sin ellos.
RELACIONADO: Cansado de productos ‘culturalmente obtusos’, este jugador de 27 años se llevó su ajetreo de $ 1,000 al mes a los ingresos de 7 cifras: ‘Elija la oportunidad correcta de perseguir’
Cuando se trata de este negocio específico, ¿qué es algo que ha encontrado particularmente desafiante y/o sorprendente que las personas que ingresan a este tipo de trabajo deben estar preparadas, pero probablemente no?
La distribución minorista suena emocionante, pero es increíblemente intenso operacionalmente. Desde la coordinación logística hasta la gestión de las deducciones de distribuidores hasta la planificación de promociones, es un desafío constante. Puede ser costoso poner su producto en el estante, y eso es solo el comienzo. La verdadera diversión se asegura de asegurarse de que el producto realmente se venda en el estante.
¿Puedes recordar una instancia específica cuando algo salió muy mal? ¿Cómo lo arreglaste?
Tuvimos algunos problemas operativos desde el principio. Una pesadilla fue cuando recibimos nuestra última orden de envasado de nuestro proveedor, y había agujeros en el empaque cerca de la cremallera resellable. No nos dimos cuenta hasta después de haber empacado miles de productos. Afortunadamente, pudimos acelerar un nuevo pedido de embalaje y probarlo a fondo, y ahora somos hipervigilantes sobre todos los proveedores con los que trabajamos.
¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Cuánto ganó el ajetreo lateral?
Como no fui por el camino del mercado de agricultores, probamos el ajuste del mercado de productos poniendo el producto en línea y viendo si se vendía. En nuestros primeros dos días de lanzamiento, vendimos más de $ 10,000 en bocadillos de oliva. Comencé a ver ingresos consistentes solo después del primer año, una vez que nuestros productos aterrizaron en los principales minoristas y la demanda era un poco más predecible.
Relacionado: ‘Puedes volverse viral durante la noche’: este estudiante universitario y su hermano gastaron $ 5,000 para comenzar un ajetreo lateral, ahora su marca está ganando más de $ 175 millones
¿Cómo se ven el crecimiento y los ingresos ahora?
Freestyle ahora se encuentra en aproximadamente 5,000 ubicaciones minoristas, incluidas Whole Foods, Target, CVS, Harris Teeter y Giant Food, y recién estamos comenzando. Hemos visto una fuerte velocidad minorista y ventas mensuales de seis cifras, con un crecimiento impulsado por la distribución minorista ampliada y una alta tasa de compra repetida en nuestra huella minorista existente.
¿Cuánto tiempo pasa trabajando en su negocio diariamente, semanalmente o mensualmente? ¿Cómo estructuras ese tiempo? ¿Cómo te parece un día o una semana de trabajo típico?
Esto comenzó como un ajetreo lateral, pero rápidamente se convirtió en un trabajo de tiempo completo y más. Ahora trabajo en Freestyle a tiempo completo, a menudo desde mi oficina en casa y, a veces, de nuestro garaje, que se ha convertido en almacenamiento de desbordamiento. Trabajo casi siete días a la semana, y los fines de semana son más ligeros. Me encanta usar los fines de semana para ponerme al día con el trabajo administrativo o los proyectos internos y realizar visitas de tiendas. Mis días varían pero generalmente incluyen una combinación de operaciones, alcance de ventas y estrategia, creación de contenido y gestión de equipos. También trato de forjar el tiempo para el pensamiento creativo y estratégico, así que no me quedo atascado en el modo de ejecución.
¿Qué es lo que más disfruta de administrar este negocio?
Me encanta crear algo de la nada y ver a la gente realmente disfrutarlo. Nunca envejece cuando alguien descubre bocadillos de estilo libre y comparte lo esencial que se ha convertido para ellos, ya sea diabético, buscando un refrigerio bajo en calorías o simplemente anhelando una buena aceituna. ¡Lo mejor es que todas las personas que hemos convertido en el lado verde oscuro, que solían odiar a las aceitunas hasta que probaban el estilo libre!
RELACIONADO: El ‘ajetreo’ que comenzó desde su camioneta se convirtió en un negocio nacional que está a punto de alcanzar los $ 300 millones: ‘Todo lo que hacemos es bastante simple’
¿Cuál es su mejor pieza de asesoramiento comercial específico y procesable?
Para tener éxito, debe tener arena, pasión y perseverancia. Se enfrentará a muchos rechazos, tendrá que navegar los desafíos operativos y, a veces, sentir que el mundo se está desmoronando a su alrededor. El emprendimiento es una montaña rusa. Me gusta mantenerme castigado al enfocarme en ser un 1% mejor cada día. Estas mejoras incrementales al negocio realmente se suman a algo increíble.
Este artículo es parte de nuestra serie de Young Entrepreneur® en curso que destaca las historias, los desafíos y los triunfos de ser un Jóvenes propietarios de negocios.
Únase a los principales CEO, fundadores y operadores en la conferencia Level Up para desbloquear estrategias para escalar su negocio, aumentar los ingresos y desarrollar un éxito sostenible.
