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Todas las ideas de las grandes empresas comienzan con un problema. Para Jo Weinand, el problema era que amaba a Nesquik pero odiaba cómo la hacía sentir.
“Crecí adicto a las cosas”, dice ella. “Pero una vez que comencé a leer etiquetas, me di cuenta de que ya no debería beberlo”.
Atrapado dentro de los covid bloqueos de Canadá, Weinand se aburrió lo suficiente como para Google cómo hacer su propia leche. Ella arrojó anacardos, cacao en polvo, fechas y agua en su vitamix y esperaba algo medio decente. “No esperaba que funcionara o tuviera buen sabor”, recuerda. Pero un sorbo cambió todo.
Lo que sucedió después es una historia de inicio salvaje que combina póker, leche con chocolate, energía de estrella y un nuevo tipo de reality show. Ella lo descompone todo en el último episodio de One Day con Jon Bier.
De Vitamix a Vegas
Weinand ya era dueño de un restaurante, por lo que embotelló la leche a base de anacardos, golpeó una pegatina que decía “leche de nueces”, y puso algunos en el estante. “No sabía qué esperar”, dice ella. “Acabamos de imprimir algunas etiquetas y seguimos haciendo más lotes”.
Se agotaron casi de inmediato.
“Lo más genial fue ver entrar a hombres adultos, ver leche con chocolate en el estante, encenderlo y simplemente tomarlo”, dice ella. “Y la mayoría de ellos no eran los típicos bebedores de leche de nuez”.
Otros minoristas comenzaron a preguntar dónde estaban obteniendo el producto. Fue entonces cuando se disparó la bombilla. “Pensé, está bien, podríamos estar en algo aquí”.
Escalar un producto nuevo fue un desafío. La vida del estante era solo una semana, y Weinand no pudo encontrar a un copacadero dispuesto a asumirlos. Después de un año de callejones sin salida, estaba cerca de darse por vencida.
Luego fue a Las Vegas.
Sobre el brunch, le contó a algunos amigos sobre la leche que había estado haciendo. Resultó que acababan de lanzar un fondo de riesgo para compañías CPG. “Los conocía desde el póker. No tenía idea de que estaban haciendo eso”, dice ella.
Invirtieron $ 500,000 a un límite de $ 5 millones, a pesar de que no tenía prototipo.
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Poder influyente
El esposo de Weinand le enseñó cómo jugar al póker, y se harían amigos de profesionales a lo largo de los años. Uno de ellos fue Phil Hellmuth, uno de los nombres más importantes del juego.
Cuando Weinand le contó sobre la leche de nuez, intentó algunos y entró todo, convirtiéndose en un inversor. Luego, dijo: “Necesitas hablar con Ninja”.
Para los no iniciados, Ninja es un ícono de juegos con millones de seguidores y una marca personal basada en energía limpia, enormes corrientes de contracción y una leal base de fanáticos de la generación Z.
Weinand le envió muestras. “Lo intentó y dijo: ‘Estoy dentro'”, recuerda. Los dos se unieron a la leche con chocolate, al Pokémon y la salud. “Quería promover algo por lo que realmente pudiera sentirse bien”.
Ella lo convirtió en cofundador.
Luego vino Steve Aoki. Weinand envió las muestras de icono EDM del nuevo sabor a fresa de Nutcase, ahora un favorito de culto. “Probó el chocolate y no lo amaba”, dice ella. “¿Pero la fresa? Él dijo: ‘Esta es mi mermelada'”.
También se unió al equipo.
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X marca el lugar
Con Ninja y Aoki a bordo, las oportunidades se dispararon, incluida Linda Yaccarino, CEO de X, la aparición de Weinand en un nuevo reality show que se transmite en la plataforma.
“Es una docuseries que sigue nuestro viaje de inicio, pero los espectadores pueden invertir en la compañía a medida que el espectáculo se transmite”, explica Weinand. “Es como si Shark Tank se encuentre con el aprendiz, pero con un giro”.
El primer episodio cae el 6 de mayo en X, con un final en junio que culmina en una campaña de crowdfunding de capital de transmisión en vivo. “Tenemos una lista de espera en vivo en este momento. Si llegas allí, tendrás acceso temprano”.
El equipo de Nutcase será el “niño póster” de la nueva serie. “Querían una fundadora femenina, una marca CPG, una compañía dirigida por el creador: revisamos todas las casillas”.
No lo llames suerte
Si todo esto suena demasiado fácil, Weinand es rápido para decir que la historia no comenzó con Ninja, Vegas o un reality show.
“He estado haciendo esto durante más de una década”, dice ella. “Esta red, esta credibilidad, se construyó mucho antes de la nuez. Y también ha habido una lucha. La industria de las bebidas es difícil. Hemos cometido errores. Hemos sido jodidos. No todos son los arcoiris”.
La diferencia esta vez es el equipo que la rodea. “La mejor parte de la construcción de este negocio son las personas con las que puedo conocer y compartir este viaje”, dice Weinand. “No tiene sentido la fiesta solo al final”.
