Conclusiones clave
- Junk Teens alcanzó los 3 millones de dólares en ingresos en 2025 y se proyecta que alcance los 5 millones de dólares este año.
- Los hermanos han implementado una serie de sistemas para hacer crecer el negocio y contemplar la escala futura.
- Junk Teens también se basa en una aplicación codificada por uno de sus empleados adolescentes.
En 2024, cuando Emprendedor Se conectó por primera vez con los hermanos Kirk McKinney, de 22 años, y Jacob McKinney, de 21, su negocio de eliminación de basura con sede en el área metropolitana de Boston, Junk Teens, todavía era un negocio secundario, aunque costaba 1,2 millones de dólares.
Los hermanos entonces adolescentes lanzaron Junk Teens en 2021 con una sola camioneta. Un par de parlantes en funcionamiento encontrados en un vertedero se convirtieron en una colección de artículos revendibles (por valor de $ 1,000) vendidos en Facebook Marketplace.
Ahora, el servicio de los hermanos, dirigido en gran medida por estudiantes, que también sirve a Cape Cod y Rhode Island, opera ocho camiones y tiene 25 empleados de tiempo completo. La empresa ha manejado aproximadamente 7,4 millones de libras de artículos, clasificando bienes utilizables para donación, reventa o reutilización siempre que sea posible.
Junk Teens alcanzó los 3 millones de dólares en ingresos en 2025 y se proyecta que alcance los 5 millones de dólares este año, según la empresa.
La empresa también aumentó sus asociaciones comunitarias. Una unidad de computadoras con Computers 4 People distribuyó computadoras portátiles y de escritorio reacondicionadas a comunidades de bajos recursos, y una asociación con WellStrong on the Cape recaudó fondos para programas de bienestar y apoyo entre pares que ayudan a la recuperación del abuso de sustancias.
Así es como los hermanos McKinney desbloquearon el enorme crecimiento de su negocio obrero y lo que sigue para Junk Teens.
Saliendo del cuello de botella
Durante mucho tiempo, Jacob programó las rutas de los empleados y descubrió dónde deshacerse de los artículos que recogían. Administrar todo fue un desafío cuando la empresa tenía una flota de tres o cuatro camiones, solo la mitad de lo que es ahora.
“Trabajaba 12 horas al día, sin parar”, recuerda Jacob. “Así que realmente no tuve más tiempo para tratar de descubrir cómo contratar a alguien más ni nada por el estilo. En pocas palabras, una de las primeras cosas más importantes que hicimos fue delegar mi puesto de trabajo”.
Los hermanos dividieron el rol de Jacob en varios roles diferentes, lo que ayudó a agilizar las reservas y la contratación de empleados.
“Ascendimos a gerente a uno de nuestros muchachos que había estado con nosotros durante un par de años y que se estaba tomando un año sabático de la universidad”, agrega Kirk, “y le dimos algunas de las responsabilidades que tenía Jake, como llamar a los empleados todos los días y revisar el horario”.
Una vez hecho esto, Jacob salió del cuello de botella; tuvo más tiempo para trabajar con Kirk en la creación de mejores sistemas y capacitación, lo que permitió que el negocio escalara.
Aprovechando la tecnología y la inteligencia artificial, incluida la codificación por vibración
Cuando Junk Teens alcanzó los 1,2 millones de dólares en ingresos en 2024, la totalidad de las operaciones diarias de la empresa existían en Apple Notes.
“Luego Jake los ordenaba y copiaba y pegaba esos horarios para los chicos que salían todos los días”, explica Kirk. “Así era como manejamos nuestro negocio. En ese momento, era básicamente un negocio secundario de $1 millón”.
Ahora, Junk Teens está aprovechando las herramientas tecnológicas. La empresa utiliza Jobber para la gestión de las relaciones con los clientes, GoHighLevel para la recopilación de datos de los clientes y Connecteam para la gestión de los empleados.
La empresa también está adoptando la IA en sus muchas formas, desde la “ligera automatización” incorporada que da sentido a los datos en los programas de software que utiliza, hasta la codificación de su propia aplicación.
Un empleado de Junk Teens que estuvo en el equipo durante varios años y tenía habilidades tecnológicas básicas creó la aplicación, utilizando Base44 y ChatGPT para muchas de las referencias de UI y UX. La aplicación presenta una tabla de clasificación y otras estadísticas que ayudan a rastrear el desempeño de los empleados, por ejemplo, los ingresos por hora de un empleado o la tasa de cierre.
“Toda nuestra aplicación fue desarrollada por un adolescente”, dice Kirk. “Esa es otra cosa interesante: esa tecnología ha llegado a un punto en el que los niños de secundaria pueden crear aplicaciones completas. Y toda nuestra empresa usa esa aplicación todos los días”.
Al principio, Kirk editaba contenido y publicaba videos en las redes sociales cuando tenía tiempo. Pero desde entonces Junk Teens también ha sistematizado su estrategia de redes sociales. Ahora, Kirk recopila imágenes cuando está trabajando y luego subcontrata la edición para ayudar a hacer realidad su visión.
Hace unos ocho meses, Kirk también incorporó a otros miembros del equipo de Junk Teens.
“Comencé a capacitar a otros muchachos de nuestro equipo para que salieran con Meta Glasses y GoPros y filmaran algunas de sus operaciones diarias y lo que hacían en el campo todos los días”, explica Kirk. “Así que ahora tengo todo este excelente contenido con el que trabajar y luego puedo hacer de traductor entre ese metraje y el equipo”.
Actualmente, Junk Teens ha superado los 213.000 seguidores en TikTok, 269.000 seguidores en Instagram y 69.000 suscriptores en YouTube.
La sistematización del enfoque de redes sociales de Junk Teens no solo ha ayudado a comercializar el negocio, sino que también ha servido como una importante herramienta de formación de equipos.
“Una empresa es sólo un grupo de personas al final del día, y cuando te ves en estos videos y las redes sociales lo capturan, eres parte de eso, y eso realmente eleva la cultura”, dice Kirk. “Entonces, gente nueva ve lo que estamos haciendo aquí y, de hecho, atrae a más personas que quieren trabajar con nosotros”.
Cultivar una cultura vibrante en torno a un equipo joven
La mayoría de los empleados de Junk Teens son estudiantes de secundaria o universitarios, y la empresa pretende pagarles más que a sus competidores para atraer a los mejores talentos.
En promedio, ese salario equivale a entre 25 y 30 dólares por hora, incluidas tarifas por hora, comisiones y propinas.
“Muchos de los empleados sienten que están construyendo la empresa con nosotros porque también están creando sus oportunidades a medida que la empresa crece”, dice Kirk. “Por eso, tenemos mucha gente con visión de futuro, y creo que el hecho de que todos seamos jóvenes es parte de por qué sucede eso”.
Aunque Junk Teens pierde algunos empleados cuando comienza el año escolar, la estacionalidad de la eliminación de basura se alinea bien con el flujo y reflujo, y los hermanos siempre lo planifican.
El volumen del negocio casi se duplica en los meses de verano; Sólo la nueva ubicación en Cape Cod reservó 350.000 dólares en servicios durante la temporada alta del año pasado.
Es más, los jóvenes miembros del equipo de Junk Teens aportan una mentalidad abierta y una gran energía que crean una cultura empresarial vibrante, señalan los cofundadores.
“En ese escenario en el que a alguien le sucedió algo en su vida que podría estar un poco deprimido al día siguiente, lo recuperan de inmediato porque hay otros 10 o 15 chicos que tienen mucha energía a su alrededor”, agrega Jacob. “Es imposible seguir actuando triste o deprimido cuando estás en ese tipo de ambiente”.
Perfeccionamiento de sistemas a escala nacional
Ahora, los hermanos McKinney se concentran en perfeccionar los sistemas de su negocio mientras contemplan una expansión nacional, idealmente dentro de los próximos dos años.
“Para mí, lo más emocionante es empoderar a los jóvenes”, dice Kirk. “Con la tecnología, hay muchísimas oportunidades para ganar dinero. Pero todo el mundo siempre necesitará que se les quite la basura. Siempre habrá estudiantes de secundaria que buscarán trabajos después de la escuela y durante el verano. Y los jóvenes buscarán carreras profesionales diferentes a la tradicional ruta universitaria”.
Los cofundadores reciben mensajes directos diarios de jóvenes que les piden consejo para iniciar un negocio. Animarían a cualquiera que esté considerando hacerlo a que deje de posponer las cosas y lo intente.
“No creo que exista una hoja de ruta perfecta a menos que ya tengas $1 millón y seas un experto en negocios, lo cual nosotros no somos, y la mayoría de las personas que inician negocios no lo son”, dice Jacob. “Así que empieza, incluso si no va a ser el negocio con el que te jubilarás. Simplemente empezamos con algo que pensamos que era aventurero y entretenido, ni siquiera algo que pensábamos que nos haría ganar más dinero”.
Este artículo es parte de nuestra serie en curso Young Entrepreneur® que destaca las historias, los desafíos y los triunfos de ser un joven propietario de una empresa.
Conclusiones clave
- Junk Teens alcanzó los 3 millones de dólares en ingresos en 2025 y se proyecta que alcance los 5 millones de dólares este año.
- Los hermanos han implementado una serie de sistemas para hacer crecer el negocio y contemplar la escala futura.
- Junk Teens también se basa en una aplicación codificada por uno de sus empleados adolescentes.
En 2024, cuando Emprendedor Se conectó por primera vez con los hermanos Kirk McKinney, de 22 años, y Jacob McKinney, de 21, su negocio de eliminación de basura con sede en el área metropolitana de Boston, Junk Teens, todavía era un negocio secundario, aunque costaba 1,2 millones de dólares.
Los hermanos entonces adolescentes lanzaron Junk Teens en 2021 con una sola camioneta. Un par de parlantes en funcionamiento encontrados en un vertedero se convirtieron en una colección de artículos revendibles (por valor de $ 1,000) vendidos en Facebook Marketplace.
Ahora, el servicio de los hermanos, dirigido en gran medida por estudiantes, que también sirve a Cape Cod y Rhode Island, opera ocho camiones y tiene 25 empleados de tiempo completo. La empresa ha manejado aproximadamente 7,4 millones de libras de artículos, clasificando bienes utilizables para donación, reventa o reutilización siempre que sea posible.
