¿Busca una forma ordenada de celebrar el vigésimo aniversario de su empresa? Haga lo que hizo la pareja casada que ejecuta Safehouse Pictures: lanza una película que llega al número uno en la taquilla.
Tory Tunnell y Joby Harold son los fundadores y los fuerzas de vida detrás de Safehouse Pictures, que durante las últimas dos décadas ha producido una amplia variedad de películas y programas de televisión que van desde las indies de arte hasta el tensor de acción antes mencionado Novocaína Protagonizada por Jack Quaid.
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El empresario habló con el equipo productor para aprender su enfoque para crear un trabajo que tenga éxito en los niveles artísticos y comerciales, y para obtener sus consejos para avanzar cuando se arrojan obstáculos implacables en su camino.
Dan Bova: Felicitaciones por Novocaine.
Tory Tunnell: Muchas gracias. Realmente estamos orgullosos de la película, y fue divertido de hacer.
Has producido tantas películas y programas, ¿cómo decides qué quieres hacer a continuación?
TT: Siempre decimos que si todo ahora se reduce a una miniatura, ¿qué dice esa miniatura? ¿Cómo le llama la atención? Si es una historia que parece que se ha contado antes, ¿cómo lo estás contando de una manera diferente? Por ejemplo, ha habido tantos John Wick imitaciones, ¿verdad? Y habíamos pasado algún tiempo en ese mundo. En Novocaínaobtienes esa acción escandalosa, pero en nuestra película, el héroe le está expulsando la mierda, mientras que con John Wick, está pateando la mierda de otras personas. Ese tipo de inversión fue muy divertido.
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¿Cómo comenzó este viaje de 20 años para Safehouse?
TT: Comenzamos la compañía en Nueva York en un momento en que la película independiente estaba prosperando. Tuvimos todos los grandes compradores: Miramax, Fine Line, New Line, y estábamos haciendo películas más pequeñas que irían al Festival de Cine de Toronto y Sundance. Las películas recibirían una carta de amor en el New York Timespero tenían audiencias más pequeñas. Entonces cambiamos nuestra estrategia. Nos mudamos a Los Ángeles con la idea de llevar a ese cine de Nueva York al cine de Hollywood.
¿Puedes describir lo que eso significa traer ese ajetreo?
TT: Estábamos lanzando un programa de televisión llamado Girando, sobre una patinadora de hielo femenina que era bipolar. Todos lo habían pasado. Pero realmente creíamos en eso, y había un par de personas que tenían curiosidad. Entonces, para seguirlos, les enviaríamos un par de patines de hielo. Un día, estábamos en el vestíbulo de Netflix y un amigo entró. Así que pensamos: “¿Por qué estás aquí?” “Estoy trabajando aquí ahora”. “¡Oh, deberías hacer nuestro espectáculo!” Lo lanzamos allí en el vestíbulo, les enviamos un presupuesto que cumplió con su objetivo, y seis meses después, estábamos en preproducción. Otro ejemplo es más sobre cómo utilizamos la experiencia de Joby como escritor y como alguien que tiene una nariz para la historia. Tuvimos un espectáculo llamado Subterráneo sobre personas esclavizadas que escapan del sur. La gente realmente creía en el programa, pero había preocupación de que podría ser demasiado pesado para los espectadores querer volver a él semana tras semana. Joby pudo ayudar a enmarcarlo como “el mejor descanso en la prisión que ha sucedido en este país”. Darle ese poco de elevación de género ayudó a que nuestro comprador lo detrás de él.
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Joby, ¿cuál es su proceso para destilar grandes proyectos a esa idea central?
Joby Harold: Puede ser bastante pragmático. Está mirando el mercado, descubrir dónde están las brechas y descubrir cómo diseñar algo creativamente que satisface una necesidad que los compradores tienen. Entonces, o es una oportunidad que no hayan podido resolverse, como un género que han estado buscando explorar que no se ha roto recientemente, o es una pieza de IP que siempre ha sido fruta baja, pero nadie ha descubierto un camino. Así que lo pegaremos en el horno y lo cocinaremos por un tiempo. Es como cualquier otro negocio en el que aborde una necesidad, se dirige a un consumidor, en este caso, una audiencia, y está calculando lo que quiere, lo que necesitan y encontrando una nueva forma de resolver un viejo problema. Ese tiende a ser el proceso.
Hablando de IP, has trabajado como escritor y productor en algunas franquicias legendarias, John Wick 2 y 3, Obi-wan kenobi para Disney+, Transformadorespor nombrar algunos. ¿Es intimidante trabajar en algo tan icónico como el Star Wars ¿universo?
JH: Honestamente es una oportunidad maravillosa. Me siento muy bendecido de poder tener un asiento en esa mesa. Siempre hay grandes experiencias de colaboración. Hay muchos cerebros grandes, junto con mi cerebro de tamaño mediano, que pueden discutir cuáles son las oportunidades y dónde es la historia. Tengo un tremendo entusiasmo por las cosas en las que tengo la suerte de trabajar. En este momento, estamos trabajando en el Monsterverse con la temporada 2 de Monarcacon Godzilla y King Kong, en Apple TV+. Nuestros hijos ahora tienen la misma edad que tenía cuando esas cosas capturaron mi imaginación. Así que sí, puede ser intimidante, pero solo de la mejor manera. Solo porque te sientes afortunado de estar allí.
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¿Sus hijos le dan comentarios cuando piensan que Obi-Wan debería haber hecho algo de manera diferente en un episodio?
JH: Lo hacen. Chico, ¿ellos? Son un pequeño grupo focal. No solo después del hecho, sino también en el proceso. Se cortan directamente a través de nuestras tonterías. Nos dicen lo que pasa.
Leemos mucho sobre el problema que están teniendo los cines, lo que está haciendo que la gente salga de sus casas. Como cineastas que crean para los teatros y para la transmisión, ¿qué piensas sobre el futuro de la película?
TT: Cuando miramos algo como Novocaine – Y fue el número uno en la taquilla de un fin de semana que fue un fin de semana de menor recaudación de lo que la industria le gustaría ver, muestra el tipo de películas que tienen sentido en un teatro: acción, horror, gran IP. Películas donde el público se divierte juntos: se ríen, gritan y se acurrucan en sus sillas. Gran parte de lo que se informa sobre la taquilla es que el cielo está cayendo. Y caerá si solo decimos eso, en lugar de hacer algo al respecto. Creo que será interesante ver qué sucede si las personas pueden comenzar a ampliar la cantidad de tiempo entre el lanzamiento teatral y la transmisión de PVOD (video premium a pedido). De esta manera, la gente no solo siente que, bueno, no necesito ir al teatro, lo veré en mi televisor en dos semanas de todos modos.
Trabajar en el cine no es exactamente una carrera profesional garantizada. ¿Tenías un plan de respaldo?
JH: Es todo lo que siempre quise hacer desde que era un niño pequeño. Esto era lo mío. Viajé por el mundo desde Gran Bretaña para hacer esto y no tenía un plan de respaldo y tenía la intención de no necesitar uno. Como les decimos a nuestros hijos, trabajamos para asegurarnos de que no necesitamos un plan de respaldo. Es un esfuerzo sin parar de siete días a la semana y 16 horas al día para continuar rodando nuestra empresa y asegurarse de que estemos creativamente satisfechos y trabajando con personas que nos hacen sentir satisfechos.
TT: Fui a Johns Hopkins, que no es conocido por el cine. Todos dijeron: “¿Eres médico?” Estaba trabajando en una casa de producción de tiendas de mamá y pop junto al World Trade Center cuando ocurrió el 11 de septiembre y no pudimos acceder a nuestra oficina durante seis meses. Un día, mis jefes dijeron: “Creemos que eres increíble, pero ya no podemos darnos el lujo de administrar la empresa”. Y dije: “¿Qué pasa si recaudo dinero para la empresa? ¿Puedo mantener mi trabajo y obtener un aumento?” Y dijeron: “Oh, eso es tan adorable.“Comencé a llamar en frío y enviar correos electrónicos a multimillonarios, y obtuve a Mark Cuban y a Todd Wagner para hacer una inversión de más de $ 10 millones. Joby y yo vivimos en un departamento de 600 pies cuadrados con un compañero de cuarto en ese momento, y ese compañero fue el asistente de Donny Deutsche. Así que también nos pusimos a Donny a bordo. Así que me quedamos con mi trabajo, pero me hizo sentir que me hizo sentir que queremos que queramos que queramos hacer nuestro propio trabajo. La determinación, el entusiasmo y el consumo pueden mantenerte en marcha y mantenerte a flote.
¿Cómo se trata personalmente de contratiempos?
TT: Les decimos a nuestros hijos todo el tiempo que no pueden tener éxito a menos que corre el riesgo de fallar. Y cuando corre el riesgo de fallar, a veces fallará. Sin embargo, es el único ingrediente para el éxito. He tenido muchos momentos en los que me sentí aplastado. Pero una cosa que realmente nos encanta de ser una pareja casada es que tenemos una excelente manera de equilibrarnos mutuamente. Entonces, si una persona se siente dudosa, la otra persona es más como “podemos hacerlo”. Lo único que garantizará un fracaso continuo es no hacer nada al respecto o no poder levantarse, desempolvarse y comenzar de nuevo. Somos realmente buenos para hacerlo.
JH: Es un cliché, pero la mayor verdad es que el tiempo realmente cura las heridas. Entonces, cuando esté en un momento de transición o fracaso, sepa que va a doler un poco menos mañana. Tu cuerpo se cura más rápido de lo que imaginas. Y cuando esa curación te permite encontrar la próxima idea o el próximo proyecto, eres un poco más inteligente y tus instintos son un poco más nítidos. Es más difícil de recordar en el momento, pero cuando lo hayas hecho suficientes veces, puedes decir: “Solo pasa hoy, mañana estará bien”.