Las opiniones expresadas por los contribuyentes empresariales son propias.
Has escuchado esta historia antes: un par de universitarios lanzan una startup desde su dormitorio. Rodeado de ingenieros, especializaciones financieras y futuros fundadores, Venture Capital no fue solo común, se esperaba. Entonces, cuando mi cofundador y yo lanzamos Prepory, nuestra compañía de coaching de admisiones universitarias, asumimos que necesitaríamos fondos para ser tomados en serio.
Entramos en una competencia de lanzamiento y llegamos en segundo lugar. Sin cheque. Nos comunicamos con los inversores. Sin bocados. Tuvimos una opción: rendirnos o seguir construyendo.
Seguimos construyendo.
Lo que comenzó como una operación de una persona que ayuda a los estudiantes en nuestra comunidad local se ha convertido en una compañía global de siete cifras con casi 100 miembros del equipo. Hemos apoyado a más de 14,000 estudiantes, nos asociamos con distritos e instituciones escolares en múltiples países y construimos una de las marcas más confiables en las admisiones universitarias, todas sin un solo inversor externo.
He aquí por qué dijimos no a VC, y por qué el arranque fue la decisión más inteligente que nunca planeamos tomar.
La presión para levantar
En los círculos académicos de élite, comenzar un negocio a menudo va de la mano con el capital de riesgo de perseguir. Me imaginé las salas de lanzamiento de alto riesgo, las dramáticas reuniones de inversores, escenas directamente de la red social. Pero después de que nuestros primeros esfuerzos cayeron, dejamos de tratar de ganar la aprobación de otra persona y nos centró nuestro enfoque hacia adentro.
Nos obsesionamos con nuestro producto, nuestra experiencia del cliente y nuestros resultados, no “escala”.
Un mes antes de nuestra marca de un año, llegamos a $ 100,000 en ingresos. No era un número de acompañamiento de los estándares de Silicon Valley, pero demostró ser algo más importante: no necesitábamos permiso para crecer. Solo necesitábamos ejecutar.
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Lo que nos enseñó Bootstrapping
En retrospectiva, el arranque no solo funcionó, sino que dio forma al negocio de una manera que el dinero de capital de riesgo nunca podría.
Cada dólar importaba, lo que significaba que probamos rápido y prestamos mucha atención a lo que los clientes querían. Los comentarios de los clientes dieron forma a todo. Pivotamos desde el principio de un modelo B2C a B2B, dándonos cuenta de que un contrato escolar podría generar los mismos ingresos que diez clientes individuales. Esa idea no nació de una sala de juntas; nació de la necesidad.
Bootstrapping también me convirtió en un mejor líder. No comencé por administrar docenas de personas. Comencé con uno, luego cinco, luego diez. Ese tipo de crecimiento lento e intencional me dio espacio para desarrollar como líder: aprender a escuchar, comunicarse claramente y liderar con claridad y cuidado. No había presión para escalar durante la noche, por lo que podríamos priorizar la cultura, los valores y la calidad.
El costo oculto de criar demasiado pronto
VC puede ser un poderoso acelerador, pero si cría demasiado temprano, también puede ser una trampa.
Muchos fundadores toman fondos antes de encontrar el ajuste del mercado de productos. Cambian su enfoque de resolver problemas de los clientes a agradables inversores. En lugar de construir una base sólida, están atrapados administrando tasas de quemaduras y expectativas. Los equipos se estiran. La calidad sufre.
Construimos lentamente. Eso significaba que nos mantuvimos cerca de nuestra misión y reclutamos talento que estaban energizados por la oportunidad de construir algo significativo. Hoy, superamos a las empresas dos veces nuestro tamaño porque hemos creado un equipo que aparece con un propósito, y nos hemos mantenido alineados con lo que más importa: ayudar a los estudiantes a alcanzar su máximo potencial.
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¿Deberías bootstrap?
Pregúntese esto: ¿para qué necesita realmente el dinero?
Si está construyendo un producto que realmente requiere una inversión inicial (hardware, tecnología o desarrollo sensible al tiempo, la financiación puede tener sentido. Pero si está comenzando un negocio basado en servicios, es posible que no necesite capital para obtener tracción.
Bootstrapping requiere resiliencia, paciencia y una tolerancia para una gratificación tardía. Pero le brinda la propiedad total de su empresa, su visión y sus decisiones. Hoy, tenemos la libertad de invertir en crecimiento en nuestros propios términos.
La gente todavía pregunta si ahora recaudaríamos dinero. Mi respuesta? No, a menos que tengamos una razón estratégica para. No porque sea anti-VC, sino porque ya no lo necesitamos.
Bootstrapping nos dio algo mucho más valioso que el capital: nos enseñó cómo construir un negocio resistente, basado en valores y adaptable. Y si alguna vez decidimos criar, lo haremos desde una posición de fuerza, no de supervivencia.
Has escuchado esta historia antes: un par de universitarios lanzan una startup desde su dormitorio. Rodeado de ingenieros, especializaciones financieras y futuros fundadores, Venture Capital no fue solo común, se esperaba. Entonces, cuando mi cofundador y yo lanzamos Prepory, nuestra compañía de coaching de admisiones universitarias, asumimos que necesitaríamos fondos para ser tomados en serio.
Entramos en una competencia de lanzamiento y llegamos en segundo lugar. Sin cheque. Nos comunicamos con los inversores. Sin bocados. Tuvimos una opción: rendirnos o seguir construyendo.
Seguimos construyendo.
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