La minería de Bitcoin cautiva a muchas personas, incluidas aquellas sin experiencia en el campo que desean ingresar al mundo de las criptomonedas sin tener que realizar grandes inversiones.
El problema, sin embargo, es que minar Bitcoin sin invertir un poco es prácticamente imposible.
De hecho, para ser honesto, es posible intentar minar Bitcoin con equipos de bajo costo, pero es prácticamente imposible lograr resultados. El riesgo real es gastar dinero en costes energéticos sin ganar nada, o casi nada.
La situación sólo cambia si uno está dispuesto a invertir un poco.
Minería de Bitcoins
La minería de Bitcoin es el proceso mediante el cual se validan y agregan nuevas transacciones de BTC a la cadena de bloques. A su vez, blockchain es el libro mayor que contiene todas las transacciones válidas.
Por lo tanto, minar Bitcoin significa participar en este proceso, y esencialmente se puede hacer de tres maneras.
La primera opción, y más compleja, es equiparse con una plataforma de minería muy potente para intentar validar bloques de forma independiente y recoger la recompensa.
La segunda opción, bastante compleja pero más sencilla que la primera, es equiparse con una configuración de potencia media-baja y aportar su potencia informática a un grupo minero (llamado pool).
El tercero, que no es recomendable, es invertir dinero en la llamada minería en la nube.
El objetivo sigue siendo el mismo: encontrar, bloque por bloque, el hash único que lo valida, permitiendo agregar el bloque a la blockchain y cobrar la recompensa.
Este hash cambia de un bloque a otro y, para encontrarlo, se deben generar miles de millones de hashes cada segundo, verificando para cada uno que efectivamente sea el correcto.
Aproximadamente cada 10 minutos, se extrae un nuevo bloque y el proceso comienza de nuevo.
El primer método
Cabe señalar de inmediato que para extraer Bitcoin en solitario con éxito, generalmente se requieren configuraciones a gran escala.
En realidad, es posible buscar el hash con cualquier plataforma de cualquier tamaño, incluso en teoría haciendo los cálculos manualmente. El problema es que la minería de Bitcoin es una competencia en la que la recompensa se otorga únicamente al minero que encuentra el hash, y cuanto más potencia de cálculo tenga uno, más probabilidades tendrá de encontrarlo.
Por lo tanto, a aquellos con una potencia informática limitada les resulta casi imposible descubrir de forma independiente incluso un único hash que confirme un único bloque. Esto implica que las personas con una potencia informática mínima deben optar efectivamente por el segundo método, a menos que tengan mucha suerte.
El problema es que la minería es una actividad que consume mucha energía y, dado que cuanto más hashes se extraen, mayor es la probabilidad de encontrar el correcto y reclamar la recompensa, en última instancia se convierte en una competencia que premia a quienes consumen más electricidad.
Por lo tanto, si minas Bitcoin con muy pocas posibilidades de encontrar con éxito los hashes que validan los bloques, acabas soportando costes importantes debido al alto consumo eléctrico, pero sin ganar nada a cambio.
La creación de una instalación minera de Bitcoin de alta potencia, capaz de minar en solitario, requiere inversiones tan sustanciales que sólo las empresas bien financiadas pueden emprenderla. Baste decir que a menudo ni siquiera un millón de dólares es suficiente para tener un potencial real para lograr resultados tangibles y significativos.
El segundo método
Para abordar este problema, en el pasado se crearon grupos de minería.
Se trata de grupos organizados de mineros, a los que a menudo cualquiera puede unirse si lo desea, donde combinan su potencia informática con la de otros miembros del grupo, para aparecer formalmente como un único gran minero, pero en realidad, está compuesto por muchos pequeños mineros que combinan su poder.
Esta metodología aumenta en gran medida la probabilidad de extraer con éxito los hashes correctos, pero tiene una desventaja dramática.
El hecho es que la recompensa se otorga a un solo minero y solo una vez por cada bloque. Por tanto, en el caso de los pools de minería, cuando cualquier dispositivo de uno de los miembros del grupo logra encontrar el hash que confirma el bloque, el pool recoge la recompensa y luego la redistribuye a todos los miembros en proporción a la potencia informática proporcionada.
Así, incluso en este escenario, quienes tienen mayor poder de cómputo ganan más, y a menudo sucede que quienes tienen menos reciben una porción tan pequeña de la recompensa que no pueden cubrir los gastos.
La tercera vía
En teoría, la minería en la nube implica alquilar potencia informática proporcionada por terceros, eliminando así la necesidad de utilizar hardware de minería propio.
El problema es que quienes dicen ofrecer servicios de minería en la nube a menudo mienten, con la intención específica de estafar a los inexpertos.
De hecho, el pago del servicio se realiza por adelantado y no ofrece ninguna garantía de ingresos. Esto significa que muchos de los que dicen ofrecer este servicio cobran el dinero y luego tal vez no proporcionan nada al usuario que paga, evitando así incluso los costes de electricidad. Al final, el usuario no recibe nada, salvo haber enviado su dinero a los estafadores.
Para ser honesto, también existen auténticos servicios de minería en la nube, pero funcionan de manera diferente. De hecho, es posible alquilar potencia informática en centros de datos equipados para la minería de Bitcoin, pero luego es necesario configurar las máquinas de forma remota, de forma independiente, con la esperanza de haberlo hecho de forma correcta y competitiva. Es decir, sólo los usuarios expertos consiguen hacerlo con éxito.
Cómo funciona la minería de Bitcoin
Para extraer Bitcoin, es necesario poseer y operar hardware capaz de ejecutar el algoritmo SHA-256, que sustenta la prueba de trabajo de Bitcoin.
Por lo tanto, inicialmente es necesario comprar o arrendar estas máquinas, instalarlas, configurarlas correctamente y ponerlas en funcionamiento.
Estas máquinas cuestan varios miles de euros cada una y, por lo general, una sola no es suficiente porque su potencia de cálculo es demasiado baja en comparación con la de grandes instalaciones con cientos o miles de máquinas.
Una vez iniciada, la máquina comienza a extraer aleatoriamente una cantidad extremadamente alta de hashes por segundo con la esperanza de encontrar el que valide el nuevo bloque. Cuando alguien lo encuentra, el bloque se agrega a la cadena de bloques y se valida, y luego pasa al siguiente.
Cada vez que alguien valida un bloque, recibe una recompensa a cambio, que actualmente es de 3.125 BTC, pero se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años.
Soluciones accesibles para todos
Para usuarios individuales, la opción principal es utilizar mineros ASIC o minería en la nube.
Los ASIC (circuitos integrados de aplicaciones específicas) son dispositivos diseñados exclusivamente para extraer algoritmos específicos, como SHA-256. Son la única opción eficaz para extraer Bitcoin, ya que ofrecen altos hashrates con un consumo de energía altamente optimizado.
La mejor manera de comprar un ASIC es a través de minoristas confiables, generalmente sitios web especializados en la venta de estas máquinas.
La primera cuestión, como ya hemos mencionado, es el coste. Se necesitan ASIC potentes, que cuestan varios miles de dólares.
El segundo tema es la configuración, ya que no es nada sencillo configurarlo de forma correcta y eficaz.
Unirse a un pool de minería, por otro lado, es bastante sencillo, aunque seleccionar el mejor requiere cierto conocimiento del sector. Además, los mejores pools de minería cambian con el tiempo, pero afortunadamente, cambiar de uno a otro es relativamente sencillo y rápido.
Desgraciadamente, la cosa no acaba aquí, porque también es necesario optimizar la eficiencia y, sobre todo, sustituir las máquinas cuando se vuelven obsoletas (generalmente en unos pocos años).
Por lo tanto, esta no es exactamente una solución accesible para todos, pero al menos está disponible para aquellos que tienen varios miles de dólares para invertir y un buen conocimiento de cómo configurar y optimizar estas máquinas.
Minería sin poseer hardware
En teoría, existe una alternativa realmente accesible para casi todo el mundo.
Sin embargo, como se destacó anteriormente, la minería en la nube suele ser una estafa.
En teoría, la minería en la nube permite alquilar hashrate desde centros de datos remotos, evitando así los costos de compra y mantenimiento de hardware.
Para ser honesto, también existen plataformas legítimas de minería en la nube, pero son bastante pocas en comparación con los cientos o miles de plataformas fraudulentas.
Generalmente, los estafadores que operan en este sector específico prometen altos rendimientos y no requieren ningún esfuerzo por parte del usuario. Las plataformas legítimas, por el contrario, no prometen ningún beneficio y, lo más importante, informan al usuario de que deberá configurar la potencia informática alquilada tras el pago.
Rentabilidad
El factor decisivo para la rentabilidad de la minería de Bitcoin son los costes, especialmente los gastos operativos debido al enorme consumo de electricidad.
Por ejemplo, un ASIC básico usado cuesta alrededor de mil dólares, mientras que uno nuevo puede costar fácilmente más de 2000 dólares. Sin embargo, se trata de máquinas con una potencia informática relativamente baja.
El coste de la electricidad en este caso puede rondar los 10 dólares diarios, o algo menos, por lo que la cifra mensual puede rondar los 300 dólares, llegando a más de 3.500 dólares anuales.
No hay que olvidar que un alto consumo energético también genera mucho calor, por lo que estas máquinas a menudo necesitan refrigeración.
El equipo de refrigeración puede costar unos cientos de euros y, a su vez, consumirá una cantidad importante de electricidad.
El problema es que de esta forma puedes generar poco más de 10$ al día en ingresos, por lo que al final no merece la pena el esfuerzo. En otras palabras, es mejor comprar BTC cuando el precio es bajo, en lugar de extraerlos con tanta rentabilidad.
En verdad, la rentabilidad varía significativamente con el valor de mercado de BTC, porque los ingresos de la minería de Bitcoin están en BTC, pero su valor de mercado puede fluctuar mucho y muy rápidamente.
