La industria minera de Bitcoin se está viendo fuertemente presionada a medida que la crisis de las criptomonedas arrastra a los mineros a la falta de rentabilidad, según información recopilada de Bloomberg.
Las empresas de todo el sector están recortando el hardware para frenar el gasto de efectivo. El precio del hash acaba de caer a su nivel más bajo de la historia, lo que muestra lo poco que ganan ahora los mineros por unidad de potencia informática.
TheMinerMag informa que el costo medio de la minería (incluidos los equipos, la energía y la deuda) ahora se ubica por encima de ese nivel de ingresos, lo que deja a muchos mineros públicos operando con pérdidas.
Las empresas mineras están desacelerando las máquinas para reducir el uso de energía después de la última caída de ingresos. “A medida que cae el precio del hash, hemos visto una caída de casi el 8% en la tasa de hash de la red, esto es el resultado de que los mineros usan firmware para desacelerar sus máquinas para ahorrar energía”, dijo Ethan Vera, director de operaciones de Luxor Technology.
Ethan dijo que la crisis está obligando a los operadores a estirar cada kilovatio mientras continúan comercializando plataformas usadas para mantenerse a flote.
Los mineros trasladan sus ingresos a la infraestructura de IA
El principal punto de presión es la reducción a la mitad de abril de 2024, que recorta la recompensa que los mineros obtienen de la red. Ese evento ocurre cada cuatro años y reduce la producción de Bitcoin que reciben para validar bloques, lo que remodela instantáneamente las matemáticas comerciales.
Muchos mineros ahora dependen de configuraciones híbridas que involucran inteligencia artificial y computación de alto rendimiento, un cambio que elevó sus acciones a principios de este año incluso cuando los ingresos mineros básicos se redujeron.
Las empresas que ahora operan centros de datos de inteligencia artificial obtuvieron miles de millones de dólares para ampliar esas instalaciones, pero Bitcoin aún genera la mayor parte de sus ingresos.
Core Scientific recaudó alrededor del 21% de los ingresos del tercer trimestre de servicios informáticos de alto rendimiento, mientras que Terawulf obtuvo el 14% de la misma línea. IREN Ltd., cuyas acciones se multiplicaron por más de cuatro este año, generó alrededor del 3% de sus ingresos a partir de la informática de alto rendimiento, según las estimaciones de TheMinerMag.
TheMinerMag también informó que los precios de equilibrio para 14 mineros rastreados aumentaron aproximadamente un 20% desde una media de 90.000 dólares por Bitcoin en el tercer trimestre.
Con Bitcoin promediando $104,000 en lo que va del cuarto trimestre, por debajo de los $114,000 del trimestre anterior, y cotizando alrededor de $92,000 el miércoles, la mayoría de los mineros no obtienen ganancias.
“Los inversores que se están sumando o se han sumado a estas empresas en los últimos meses están principalmente preocupados por el negocio de la inteligencia artificial, con muy poco interés en sus operaciones mineras de Bitcoin”, dijo Mike Colonnese, director gerente de investigación de acciones de HC Wainwright & Co.
Mike dijo que los mineros se están preparando para desconectar las máquinas y reemplazarlas con centros de datos de IA en los próximos años.
Las empresas retroceden a medida que los mineros no estadounidenses aumentan su capacidad
Los mineros públicos también están separando el desempeño de sus acciones de los movimientos en Bitcoin, a medida que más instalaciones que alguna vez estuvieron dedicadas a la minería cambian al soporte de IA.
Core Scientific, Terawulf, IREN y Cipher Mining tienen contratos a largo plazo con empresas como Google y Microsoft para satisfacer la demanda de IA que podría generar miles de millones de dólares.
“Ha habido un cambio fundamental en la minería de Bitcoin a medida que muchos actores importantes abandonan el sector”, dijo Wolfie Zhao, analista de TheMinerMag. Wolfie señaló que Bitfarms Ltd. anunció planes el mes pasado para cerrar las operaciones mineras en los próximos años para construir nuevos centros de inteligencia artificial.
Otras mineras que alguna vez persiguieron una expansión agresiva han pausado los anuncios sobre planes de crecimiento. Wolfie dijo que las empresas privadas fuera de EE. UU. ahora representan una mayor proporción del hashrate global, a medida que los operadores que cotizan en EE. UU. pierden terreno.
“Son las empresas con balances más pequeños y mucha deuda las que tendrán más dificultades”, dijo Ethan. “Va a ser un cuarto trimestre bastante desalentador para muchos mineros, y es aún peor si se incluyen sus negocios de GPU, que aún no han generado ningún ingreso”.
El auge de la minería de principios de 2021 empujó al sector a una industria multimillonaria a medida que las empresas compraron máquinas especializadas, construyeron grandes centros de datos y aseguraron enormes cantidades de energía en todo el país.
Hoy en día, algunos de esos mismos sitios se están reutilizando para la IA, mientras que otros requieren una construcción completamente nueva.
Más del 95% de todo el Bitcoin que existirá ya ha sido minado. Una vez que llegue la moneda final alrededor del año 2140, los mineros dependerán completamente de las tarifas de transacción.
“Sólo hay una cantidad finita de Bitcoin para extraer”, dijo Wolfie. “A menos que los precios de Bitcoin suban a la luna, la demanda de IA parece ser una mejor apuesta, ya que, para empezar, es un pastel mucho más grande”.
