Las opiniones expresadas por los contribuyentes empresariales son propias.
Este mes de la historia negra, podemos aprender mucho sobre cómo avanzar en tiempos desafiantes mirando hacia atrás a los líderes que también han experimentado su parte justa de desafíos. Se necesita valentía, resistencia, agallas y una visión para moverse a través de las épocas oscuras y salir victoriosos. Como consultor de diversidad, equidad e inclusión (DEI), paso la mayor parte de mis días ayudando a las empresas grandes y pequeñas desafíos a navegar, y a menudo veo a líderes negros como Frederick Douglass como ejemplos de cómo se ve la resiliencia.
Aquí hay tres lecciones que todos los empresarios pueden aprender al navegar en situaciones de prueba en sus vidas profesionales y personales.
Elija el camino del autodesarrollo
En tiempos desafiantes, a veces nuestro mejor maestro somos nosotros mismos. Y nadie lo sabe mejor que Frederick Douglass. A pesar de haber nacido en la esclavitud, Frederick Douglass sabía que su boleto para la libertad era a través de la educación. A los 6 años, Douglass se mudó a la plantación de Wye House, donde fue atendido por Lucretia Auld, la esposa de un supervisor de esclavos recientemente fallecido. Más tarde, lo envió para servir a los miembros de su familia, Hugh y Sophia Auld, en Baltimore. Cuando Douglass tenía unos 12 años, Sophia Auld comenzó a enseñarle el alfabeto. Sin embargo, su esposo Hugh desaprobó fuertemente al sentir que la alfabetización alentó a las personas esclavizadas a buscar la libertad.
En secreto, Douglass se enseñaba a leer y escribir y una vez dijo: “El conocimiento es el camino de la esclavitud a la libertad”. Douglass se enseñó a sí mismo cómo deletrear de los libros de ortografía de Webster y comenzó a leer y escribir con inspiración de carteles en las puertas de bodega y granero. En sus últimos años, escribió tres biografías más vendidas: la narrativa de la vida de Frederick Douglass, un estadounidense esclavizado (1845), My Bondage and My Freedom (1855) y la vida y los tiempos de Frederick Douglass (1881).
La lección es esta: cuando es hora de evolucionar y cambiar, elija el camino duro del autodesarrollo para el crecimiento y el éxito a largo plazo. Ya sea que se trate de un entrenador ejecutivo cuando se sienta atascado, perfeccione sus habilidades de recaudación de fondos o implementando un nuevo programa de DEI del que las partes interesadas sean escépticas, hagan lo difícil que sabe que valdrá la pena más tarde.
Relacionado: Las 3 C que el Dr. Martin Luther King Jr. puede enseñarnos hoy a avanzar en la diversidad, equidad e inclusión del lugar de trabajo
Haz y diga lo que está bien, incluso si nadie está escuchando
Douglass era conocido en todo el mundo como abolicionista vocal. Pasó dos años en Irlanda y Gran Bretaña, entregando conferencias sobre la necesidad de eliminar la esclavitud en los Estados Unidos. Los europeos simpáticos donaron dinero para comprar su libertad de la familia Auld. Cuando regresó a los Estados Unidos en 1847, comenzó el primer periódico abolicionista, el Estrella del nortedonde abogó por la abolición de la esclavitud por escrito.
Aquí está la lección: di y haz lo que sabes que es correcto. En los negocios, a menudo seguimos a nuestros competidores, copiamos lo que hacen, iteramos e intentamos superarlos. Pero algunos de los mejores empresarios que conozco trazan sus propios caminos, a menudo nadando río arriba, innovando en el camino y haciendo algo que nadie ha hecho. En tiempos desafiantes, estos pueden parecer movimientos riesgosos de hacer. Pero, estos empresarios se centran en su visión para el futuro y hacen lo que piensan que es correcto, incluso si otros no se compran.
Relacionado: De la fe a la política: cómo navegar conversaciones difíciles en el lugar de trabajo
Si te sientes solo, construya coaliciones
Cuando está atrapado en una situación desafiante, ya sea luchando para mantener su negocio a flote o navegar por un mercado incierto, puede resistir la tormenta construyendo coaliciones y asociaciones con quienes lo rodean. Frederick Douglass hizo exactamente eso, pero con el movimiento de sufragio femenino.
En 1848, Douglass fue la única persona negra en la habitación, ya que asistió a la Convención de las Cataratas del Seneca, la primera convención de derechos de las mujeres en Nueva York. Cuando otros no podían ver la conexión entre el sufragio y la abolición de las mujeres, Douglass habló firmemente a favor del derecho de una mujer a votar y equiparaba los derechos de los hombres negros con la difícil situación de las mujeres para votar. A menudo dijo que el mundo sería un lugar mejor si las mujeres tuvieran el derecho y el poder de participar en la política. Para esta época, este tipo de asociación fue revolucionario. Douglass no estaría vivo para ver la enmienda 19 aprobada, pero su aliado y defensa de los derechos civiles y la libertad para todos nunca serán olvidados.
La lección es esta: construir asociaciones. Nadie en los negocios puede sobrevivir solo. Si no ha construido tantas asociaciones, alianzas y relaciones como lo desea, ahora es el momento. Douglass entendió que al apoyarse en una comunidad de personas que compartían valores y objetivos similares, podría elevar su causa y crear un crecimiento colectivo. Cuando los tiempos se ponen difíciles en los negocios, es la fortaleza de sus asociaciones lo que lo verá.
Relacionado: Es el Mes de la Historia Negra. Aquí le mostramos cómo mostrar a los empleados negros que le importa.
Pensamientos finales
A veces, es útil mirar hacia atrás para avanzar. Mirar a líderes como Frederick Douglass no solo es una elección inspiradora sino una inteligente. Era un hombre que luchaba por navegar en la era de la era de la esclavitud y se apoderó de la ocasión de enseñarse a sí mismo cómo leer, escribir, hablar y finalmente convertirse en un defensor vocal de la libertad y la liberación. No puedes evitar sentir que Douglass sería alguien a quien te comunicarías con un consejo si todavía estuviera vivo. Es una de las muchas figuras en la historia negra que puede proporcionarnos una luz guía en tiempos de incertidumbre y agitación y puede ser un modelo para moverse a través de desafíos con fortaleza, confianza y esperanza.
