Su actividad secundaria alcanzó los 100.000 dólares en los mercados de agricultores de fin de semana: ¡OHME!

Esta sesión de preguntas y respuestas de Side Hustle Spotlight presenta a Jenny Yue, de 31 años, de Richmond, Columbia Británica. Es la directora ejecutiva y cofundadora con su esposo Han Yue de ¡OHMÍ! Alimentosuna empresa de snacks liofilizados. Yue inició el negocio como una actividad secundaria mientras trabajaba en informática sanitaria y salud digital dentro del sistema de salud provincial de Columbia Británica. Dos años después de dedicarse a este trabajo, dejó su trabajo para centrarse en OHME. jornada completa. Ahora, el negocio va camino de generar 1 millón de dólares en ingresos anuales. Las respuestas han sido editadas para mayor extensión y claridad.

Una resolución de Año Nuevo conduce a un trabajo secundario: ¡OHME!

¿Cuándo comenzaste tu actividad secundaria y dónde encontraste la inspiración para ello?
¡OHMÍ! conoció oficialmente a sus primeros clientes en un mercado de agricultores en julio de 2023, pero la idea del negocio paralelo comenzó con una resolución de Año Nuevo.

Durante la pandemia, trabajaba desde casa mientras cuidaba a nuestro hijo de 1 año, y la combinación de estrés, rutinas interrumpidas y ponerme en último lugar me afectó. Gané más de 50 libras en menos de seis meses. Un día, me miré al espejo y apenas reconocí a la persona que me miraba. Esa fue mi llamada de atención.

Mi esposo y yo decidimos empezar a cuidarnos mejor. El primer objetivo era empezar el día con un buen desayuno. Reemplazamos el tocino y las papas fritas con avena, yogur y fruta. Fue un cambio positivo, pero aprendimos rápidamente que comer bien puede volverse repetitivo cuando no te entusiasma lo que hay en el plato.

Mientras buscábamos aderezos ricos en nutrientes que pudieran hacer que el desayuno fuera más agradable, mi esposo recordó la fruta liofilizada que había comido cuando era niño. Ofrecía la simplicidad de la fruta real, un sabor intenso y un crujido sorprendentemente satisfactorio. Comenzamos a experimentar con frutas en casa, y lo que comenzó como una forma de hacer que comer mejor se sintiera menos como un castigo, finalmente se convirtió en ¡OHME!.

Lanzando el negocio secundario con alrededor de $5,000

¿Cuáles fueron algunos de los primeros pasos que diste para que tu equipo despegara? ¿Cuánto dinero se necesitó para lanzarlo?
Para empezar con el negocio, compramos un liofilizador y experimentamos con diferentes frutas, formatos y texturas. A partir de ahí, alquilamos una cocina comercial y presentamos los productos a clientes reales lo más rápido posible.

Los mercados de agricultores se convirtieron en nuestro primer laboratorio de investigación. Podríamos ver a alguien probar el producto, ver su reacción inmediata y escuchar las preguntas que hizo antes de comprar. Esos comentarios nos ayudaron a perfeccionar el producto y la historia mucho más rápido que quedarnos en casa intentando que todo fuera perfecto.

Lanzamos la actividad secundaria con aproximadamente $5,000, que cubrieron nuestro equipo, el alquiler de cocinas comerciales y los ingredientes iniciales. En ese momento nos pareció una inversión importante, especialmente porque no teníamos garantía de que alguien más allá de nuestros amigos y familiares comprara el producto.

Mercados de agricultores para ventas y captación de clientes.

Si pudiera retroceder en su trayectoria empresarial y cambiar un proceso o enfoque, ¿cuál sería y cómo le gustaría haberlo hecho de manera diferente?
Comenzaría a crear canales de ventas repetibles antes en lugar de permitir que nuestro calendario de mercado determine nuestros ingresos.

Los mercados de agricultores fueron increíblemente valiosos porque nos ayudaron a validar el producto y comprender a nuestros clientes. Pero si perdíamos un mercado, perdíamos un día entero de ventas. El clima, la asistencia y el tipo de público podrían cambiar completamente nuestros resultados de un fin de semana a otro.

Si volviera a empezar, seguiría asistiendo a los mercados, pero trataría a cada uno de ellos como una oportunidad de ventas y un canal de adquisición de clientes. Recopilaría direcciones de correo electrónico, crearía una razón clara para que las personas realicen pedidos en línea y realizaría un seguimiento de las compras repetidas desde el primer día. Eso nos habría ayudado a convertir antes a los clientes únicos del mercado en ingresos recurrentes.

El desafío no tan glamoroso de los lineales del comercio minorista

Cuando se trata de este negocio específico, ¿qué es algo que le haya parecido particularmente desafiante y/o sorprendente para lo que las personas que se dedican a este tipo de trabajo deberían estar preparadas, pero probablemente no lo estén?
Llegar a los estantes de las tiendas minoristas puede resultar glamoroso, especialmente cuando se anuncia el lanzamiento de nuevas tiendas. Pero la estantería es en realidad el comienzo de otro trabajo.

El crecimiento sostenible proviene de lograr que los clientes noten el producto, lo prueben y regresen por él. Eso significa apoyar a los minoristas con demostraciones, educación, promociones y un seguimiento constante mientras se gestiona la producción, el inventario y el flujo de caja entre bastidores.

Cuando empezamos OHME! En 2023, muy pocas personas en nuestra comunidad local entendían la liofilización. Los clientes miraban la bolsa y preguntaban: “¿Necesito guardar esto en el congelador?”. Pasamos gran parte de nuestros primeros dos años explicando el proceso, en qué se diferencia de la deshidratación y por qué la textura es tan única. No estábamos simplemente introduciendo una nueva marca. En muchos sentidos, estábamos ayudando a la gente a comprender una nueva categoría de refrigerios.

Puedes estar creciendo rápidamente en el papel… y aun así sentirte con limitaciones de efectivo todos los días.

Los fundadores también deben estar preparados para la cantidad de efectivo que requiere el crecimiento. Cuando manejamos nuestra propia liofilización, la producción era menor, pero teníamos más control sobre el tiempo y el gasto. A medida que crecimos y comenzamos a trabajar con cofabricantes capaces de producir a una escala mucho mayor, el juego del flujo de caja cambió por completo. Los minoristas pueden pagar semanas después de la entrega, mientras que los fabricantes y proveedores a menudo deben recibir el pago inmediatamente después de la entrega.

Puede estar creciendo rápidamente en papel, aparecer en más tiendas cada mes y aun así sentir limitaciones de efectivo todos los días. Esa fue una de las sorpresas más grandes, y menos glamorosas, de escalar un negocio de alimentos.

No subestimes la cantidad de inventario terminado que necesitas

¿Puedes recordar un caso específico en el que algo salió muy mal? ¿Cómo lo arreglaste?
Uno de nuestros mayores errores iniciales se produjo después de recibir nuestro primer pedido importante de un distribuidor. Los productos se vendieron mucho más rápido de lo que esperábamos, lo que inicialmente pareció un muy buen problema. Luego nos dimos cuenta de que agotarse sólo es una buena noticia si puedes reabastecerte rápidamente.

Habíamos subestimado la cantidad de inventario terminado y la cantidad de ingredientes crudos que necesitaríamos. Tampoco habíamos planificado con suficiente antelación para asegurar el tiempo de producción. Cuando comprendimos la demanda real, no pudimos reponerla lo suficientemente rápido. Perdimos ventas y algunos de nuestros socios minoristas estaban comprensiblemente descontentos porque nos habían dado espacio en los estantes que no podíamos llenar constantemente.

Lo solucionamos tratando el pronóstico como un proceso operativo continuo en lugar de una suposición ocasional. Ahora miramos mucho más allá al realizar pedidos de ingredientes, reservar producción y planificar pedidos de distribuidores, crecimiento de minoristas y promociones. También creamos una mayor reserva porque la producción de alimentos rara vez avanza tan rápido como sugiere una hoja de cálculo.

Afortunadamente, la IA facilitó mucho las cosas. Nos ayudó a organizar datos de ventas, identificar patrones y modelar diferentes escenarios de demanda más rápidamente. Obviamente no reemplazó el juicio humano, pero sí nos dio un punto de partida mucho más sólido.

La experiencia me enseñó que la demanda es sólo la mitad del crecimiento. La otra mitad está operativamente preparada para afrontarlo. Vender es una excelente publicación en las redes sociales; permanecer en stock construye el negocio real.

De 100.000 dólares en ventas el primer año a una proyección anual de 1 millón de dólares

¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Cuánto ganó el trabajo secundario?
No tuvimos ingresos mensuales consistentes durante nuestro primer año porque el negocio secundario dependía en gran medida de los mercados de agricultores. Los ingresos cambiaron según la cantidad de mercados a los que asistimos, el clima y la multitud. Si nos perdíamos un día de mercado, nos perdíamos un día entero de rebajas. Incluso con esa inconsistencia, ¡OHME! generó más de $100,000 en ventas el primer año.

Comenzamos a ver ingresos más predecibles a medida que nos expandimos más allá de los mercados hacia ventas minoristas, mayoristas y en línea D2C en el segundo año. Ese cambio significó que los ingresos ya no dependían completamente de dónde podíamos presentarnos físicamente ese fin de semana.

¿Cómo son el crecimiento y los ingresos ahora?
En nuestro segundo año, nos expandimos de aproximadamente 50 tiendas especializadas a aproximadamente 120 tiendas de comestibles independientes y alcanzamos aproximadamente $350 000 en ventas.

¡Hoy, OHME! se vende en más de 600 establecimientos minoristas en todo Canadá, incluidos Whole Foods Market, Urban Fare, London Drugs, Well.ca y Costco.ca. También vendemos a través de nuestros canales directos al consumidor y mayoristas y estamos construyendo una creciente presencia exportadora en EE. UU. Esperamos cerrar nuestro año fiscal actual en aproximadamente $1 millón, con un objetivo de $2 millones para el próximo año fiscal.

Dirigir una empresa significa libertad para actuar según las ideas

¿Qué es lo que le gusta de administrar este negocio?
Al crecer, creía que el camino más seguro y responsable era construir una carrera estable con ingresos predecibles. Valoraba mi trabajo en el sector sanitario, pero los sistemas grandes implican naturalmente muchos niveles de revisión y aprobación, por lo que incluso las buenas ideas pueden tardar mucho tiempo en avanzar. Dirigir mi propio negocio me ha dado la libertad de actuar según mis ideas, probarlas y ver los resultados por mí mismo. Puedo elegir la dirección de la empresa, decidir con quién quiero trabajar y formar un equipo en torno a personas cuyos valores y energía se alinean con los míos. Me encanta ser parte de la comunidad empresarial porque mucha gente tiene una inclinación hacia la acción. Cuando algo sale mal, la conversación suele comenzar con: “¿Cómo solucionamos esto?”

¿Cuál es su mejor consejo empresarial específico y práctico?
Deja de proteger la idea y empieza a probarla. Tómese 30 días para crear la versión más simple y menos costosa de su producto o servicio, luego preséntela frente a 10 personas que realmente podrían convertirse en clientes. No se limite a preguntar si les gusta. Pregúnteles si pagarían por ello, qué podría impedirles comprar y qué cambiarían. Los elogios te hacen sentir bien, pero el comportamiento de compra dice mucho más.

Veo que muchas personas con grandes ideas permanecen en la etapa de planificación porque tienen miedo de fracasar, perder dinero o descubrir que la idea no es tan sólida como esperaban. Pero no puedes pensar para llegar a la certeza. Una pequeña prueba le brinda información real sin necesidad de renunciar a su trabajo, invertirlo todo o resolver todo el negocio.

Esta sesión de preguntas y respuestas de Side Hustle Spotlight presenta a Jenny Yue, de 31 años, de Richmond, Columbia Británica. Es la directora ejecutiva y cofundadora con su esposo Han Yue de ¡OHMÍ! Alimentosuna empresa de snacks liofilizados. Yue inició el negocio como una actividad secundaria mientras trabajaba en informática sanitaria y salud digital dentro del sistema de salud provincial de Columbia Británica. Dos años después de dedicarse a este trabajo, dejó su trabajo para centrarse en OHME. jornada completa. Ahora, el negocio va camino de generar 1 millón de dólares en ingresos anuales. Las respuestas han sido editadas para mayor extensión y claridad.

Una resolución de Año Nuevo conduce a un trabajo secundario: ¡OHME!

¿Cuándo comenzaste tu actividad secundaria y dónde encontraste la inspiración para ello?
¡OHMÍ! conoció oficialmente a sus primeros clientes en un mercado de agricultores en julio de 2023, pero la idea del negocio paralelo comenzó con una resolución de Año Nuevo.

Durante la pandemia, trabajaba desde casa mientras cuidaba a nuestro hijo de 1 año, y la combinación de estrés, rutinas interrumpidas y ponerme en último lugar me afectó. Gané más de 50 libras en menos de seis meses. Un día, me miré al espejo y apenas reconocí a la persona que me miraba. Esa fue mi llamada de atención.