Laos está aprovechando su excedente de energía hidroeléctrica para explorar la minería de criptomonedas en medio de una creciente deuda nacional.
El gobierno busca monetizar el exceso de electricidad, generando divisas y diversificando al mismo tiempo las fuentes de ingresos estatales.
Monetizar el excedente de energía hidroeléctrica para servir la deuda nacional
Laos enfrenta una de las relaciones deuda-PIB más altas del sudeste asiático, en gran parte debido a proyectos hidroeléctricos a gran escala financiados mediante préstamos internacionales, principalmente de China. Apodado la “Batería del Sudeste Asiático”, el país produce más electricidad de la que la demanda interna y la capacidad de exportación pueden absorber. Las temporadas de máxima lluvia exacerban el superávit, dejando a la empresa estatal, Électricité du Laos (EDL), con energía subutilizada.
En respuesta, el Ministerio de Tecnología y Comunicaciones (MTC) está desarrollando un marco para la minería de activos digitales, con el objetivo de convertir la energía hidroeléctrica varada en ingresos en criptomonedas denominados en dólares estadounidenses. Las operaciones mineras autorizadas pagarían tarifas fijas de electricidad, creando un mecanismo fiscal predecible para pagar las obligaciones de deuda.
Al canalizar el exceso de energía hacia Bitcoin y otros activos digitales, el gobierno pretende establecer una demanda de alto valor para energía que de otro modo estaría inactiva. Esta medida representa un respaldo oficial a un sector históricamente marginado o regulado de manera inconsistente en todo el sudeste asiático, posicionando la minería digital como una palanca financiera estratégica.
Marco regulatorio e iniciativas de concesión de licencias
Para apoyar la iniciativa minera, Laos ha introducido un sistema formal de licencias para mineros de criptomonedas a gran escala y plataformas comerciales locales. La estructura regulatoria está diseñada para atraer inversión extranjera, particularmente de regiones donde la minería enfrenta restricciones, aportando capital y experiencia técnica a la economía de Laos.
Las instituciones financieras nacionales se están preparando para facilitar las conversiones de activos digitales extraídos en moneda fiduciaria. Al formalizar las operaciones mineras, el gobierno pretende monitorear el uso de energía, recaudar impuestos y garantizar el cumplimiento normativo.
Los críticos, sin embargo, advierten que incluso la minería basada en energía hidroeléctrica conlleva riesgos ecológicos y sociales. El gobierno sostiene que la energía renovable minimiza el impacto ambiental, pero las operaciones a gran escala aún pueden sobrecargar la red y necesitar infraestructura adicional o comprometer el uso de energía doméstica esencial.
Estabilidad de la red y preocupaciones ambientales
Expertos y grupos ecologistas han expresado su preocupación por la estabilidad de la red y el impacto ecológico. A pesar de los frecuentes excedentes de energía hidroeléctrica, la red de transmisión nacional sigue siendo sensible y priorizar la minería con uso intensivo de energía podría alterar el consumo local. La demanda de energía continua y que no alcanza sus picos puede reducir la capacidad de reserva, exponiendo la red durante las estaciones secas o fallas en los equipos.
Los exuberantes paisajes y sistemas fluviales de Laos proporcionan la base hidroeléctrica para su nuevo impulso económico hacia la minería de Bitcoin. Foto de : Unsplash
El desarrollo de la energía hidroeléctrica ya ha afectado los ecosistemas fluviales y la agricultura aguas abajo, provocando desplazamientos y trastornos sociales para las comunidades locales. Los críticos argumentan que asignar electricidad a activos digitales especulativos corre el riesgo de socavar la sostenibilidad a largo plazo en favor del alivio de la deuda a corto plazo. El gobierno de Laos enfrenta el desafío de equilibrar las operaciones criptográficas de alto valor con la estabilidad de la red y la gestión ecológica, garantizando que las ganancias financieras no comprometan el bienestar local o la resiliencia ambiental.
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