El nivel de consumo de energía minera de bitcoin está a la par con el de algunos países. Esta declaración a menudo se menciona como uno de los principales inconvenientes de Bitcoin, ya que el consumo tiene su precio en el entorno. Sin embargo, los defensores de Bitcoin argumentan que las cosas no son tan simples, y de alguna manera, Bitcoin es una tecnología ecológica. ¿Cómo es que tiene razón?
Prueba de trabajo
La red Bitcoin está protegida de los ataques de spam con un mecanismo conocido como “prueba de trabajo”. La primera entrega de este algoritmo fue creada por Cynthia Dwork y Moni Naor en 1993, mucho antes de la aparición de Bitcoin. La esencia de este mecanismo es el requisito de hacer cálculos (hacer el “trabajo”) para obtener permiso para lanzar una transacción (originalmente, para enviar un correo electrónico).
La validación de la transacción requiere realizar cálculos para filtrar los malos actores. La red los recompensa con bitcoins que no han estado en circulación para incentivar a los validadores. Así es como se “extraen” bitcoins; Es por eso que el proceso de validación se llama “minería”.
En los primeros días de Bitcoin, la minería no era exigente. Cualquiera podría extraerlo usando una PC normal. Sin embargo, a medida que creció la demanda de Bitcoin, la dificultad minera aumentó, lo que requiere más y más energía para completar las tareas matemáticas.
En estos días, las operaciones mineras tienen una escala industrial. Las granjas mineras ocupan amplias instalaciones de dispositivos creados para el único propósito: descifrar los rompecabezas de bitcoin a la velocidad más alta posible (para resolver el rompecabezas antes del resto de los mineros y obtener la recompensa). Para 2018, el consumo de energía de la red de bitcoin alcanzó un nivel comparable a Nigeria y Dinamarca.
Impacto ambiental de Bitcoin
Las operaciones mineras de Bitcoin impactan el entorno en cuatro direcciones principales:
- La minería tiene un estampado de carbono
- La minería consume mucha agua
- La minería consume mucha electricidad
- La minería crea desechos electrónicos
Según todas estas métricas, Bitcoin tiene un grave impacto en el medio ambiente. Estas métricas indican que Bitcoin consume tanta electricidad y agua y deja tantos desechos dañinos como en algunos países.
Si bien puede ser difícil comprender lo que significa cuando lee que Bitcoin consume tanta potencia como Polonia, puede acercarse y ver los equivalentes del impacto de cada transacción de Bitcoin. Se imagina una imagen mucho más vívida. Según Digiconomist, una transacción de bitcoin consume más de 1,100 kW/h (hasta un hogar promedio de los EE. UU. En 38 días), consume 17,500 litros de agua dulce (tanto como una piscina de patio trasero), crea más de 280 gramos de desechos electrónicos (más de 1,5 iPhones 12), mientras que las emisiones de carbono ascienden a 620kgco2 (al mismo tiempo de 1.3 millones de regalos de visitas o 1. Videos en YouTube).
Statista proporciona estimaciones similares. Más que eso, la minería de oro es menos dañina para el medio ambiente que la minería BTC si comparamos la cantidad de BTC y la cantidad de oro con el mismo valor expresado en USD. Aunque no se asocia una fecha precisa con estas estimaciones, los artículos parecen depender de los datos revelados en 2023 o antes.
Tesla citó el impacto ambiental como la razón para detener el apoyo para los pagos de Bitcoin en 2021, poco después del lanzamiento de esta opción. Ethereum hizo la transición de la prueba de trabajo a un algoritmo de prueba de estaca más verde en 2022.
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Los combustibles fósiles alimentan la mayoría de las instalaciones mineras. Varias fuentes evalúan el uso de combustibles fósiles para alimentar la minería de bitcoin a un rango de 50 a 90 por ciento.
Lo que dicen los defensores de Bitcoin …
Primero, el Instituto de Investigación de Activos Digitales niega que los datos y los artículos sobre el daño ambiental de Bitcoin sean correctos. Según este estudio, la investigación defectuosa de 2018 sugirió que el alto daño ambiental de Bitcoin se citó miles de veces hasta 2024. Los artículos precisos ascendieron a solo el 2% de todas las piezas sobre el tema. El artículo de DARI afirma que 2022 estuvo marcado por un cambio hacia una cobertura más rigurosa del tema de impacto ambiental de Bitcoin.
Como el impacto ambiental de la minería es un problema grave, varias operaciones mineras comenzaron a buscar formas de ver la minería más verde de Bitcoin, y la búsqueda fue exitosa. Las iniciativas de la década de 2020 vieron a las empresas que usan el exceso de poder para la minería de Bitcoin en lugar de desperdiciar este poder y los recursos gastados en su producción.
Una casa de baños de Nueva York está minando Bitcoin y usa el exceso de energía de desechos para calentar sus piscinas.
O, en otras palabras, están calentando sus piscinas como lo harían normalmente, y monetizando el exceso de poder que existe como un subproducto de ese proceso.
Esto es demostrablemente un carbono … pic.twitter.com/v0vedwbicy
– Nic Carter (@nic__carter) 22 de junio de 2023
Otra forma de hacer que Bitcoin Mining sea más verde es confiar en los recursos renovables. Por ejemplo, Etiopía está utilizando su gran presa renacentista etíope para la minería limpia de bitcoins.
Los estudios de 2024 muestran que, últimamente, la minería de Bitcoin ha jugado un papel positivo en la reducción de las emisiones de CO2, convirtiéndose en todo lo contrario en términos de impacto ambiental.
Aunque algunas compañías ya se jactan de que son operaciones mineras de bitcoin neutrales en carbono, la mayoría de las empresas solo admiten reducir el consumo de energía. Como ninguna institución que estudie el impacto ambiental de Bitcoin tiene toda la información sobre las operaciones mineras, no tenemos todos los datos sobre las emisiones de CO2 asociadas con la minería. No podemos decir cuánto cayó el nivel de contaminación en los últimos años.
Pierre Rochard, de las plataformas antidisturbios, apareció en un video en el que medica el nivel de CO2 en la instalación minera utilizando un dispositivo especial. Dibujó algunas críticas cuando algunos usuarios señalaron que las emisiones no provienen de los dispositivos mineros, sino que están asociados con la producción excesiva de electricidad.
Amigo, se supone que la preocupación de CO2 está relacionada con la generación de energía para alimentar las CPU, no con la emisión de CO2 de la CPU en sí.
– Snake Sanders (@Snake_Sanders1) 10 de abril de 2023
Otra línea de defensa utilizada por algunos defensores de Bitcoin es comparar el impacto ambiental de Bitcoin con el del sistema bancario, lo que indica que las transacciones bancarias no son más ecológicas que Bitcoin. Este argumento puede haber tenido sentido si Bitcoin reemplazara el sistema bancario, pero esto no está sucediendo.
¿Quién tiene razón?
Aunque la industria minera de Bitcoin está lejos de ser ecológica, varios participantes buscan formas de hacerlo más verde o incluso reducir las emisiones de CO2 a través de la minería de bitcoin para que la minería tenga una huella de carbono negativa. Según un informe reciente de Mica Crypto Alliance, el 70% de la red de Bitcoin estará impulsada por energía sostenible para 2030. Para concluir esto, podemos afirmar que ciertas operaciones mineras son verdes, mientras que otras no. Sin embargo, una tendencia ecológica está en aumento.
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