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Hace unos años, Collin Castellaw era un maestro de arte que ganaba solo $ 25,000 al año cuando decidió comenzar a hacer videos de YouTube. Hoy, junto con su socio comercial Deron Guidrey, lidera a PlayerStv, la primera red de televisión deportiva y de estilo de vida atleta y propiedad de fanáticos con una valoración previa al dinero de $ 75 millones.
“No somos de la televisión tradicional o los medios de comunicación heredados, y creo que eso es lo que nos distingue”, dice Castelaw. “Nos permite pensar de manera diferente, avanzar rápidamente como una startup y centrarnos en hacia dónde se dirige la industria, no hacia dónde ha estado”.
Guidrey descubrió por primera vez a Castelaw a través de la mecánica de disparos, su canal de entrenamiento de YouTube con más de un millón de suscriptores. En ese momento, la guía trabajaba en marketing con atletas profesionales y vio la oportunidad de colaborar.
“Me conectó con algunos profesionales y le preguntó quién manejaba mi monetización comercial”, recuerda Castelaw. “No le dije que nadie, solo confiaba en patrocinios ocasionales”.
Reconociendo el potencial, Guidrey se ofreció a hacerse cargo, poniendo a Castelaw en un modesto retenedor mensual de $ 2,000. No pasó mucho tiempo antes de que Castelaw expresara preocupaciones, pero Guidrey seguía segura de que las ofertas más grandes estaban en el horizonte.
Las cosas cambiaron cuando Guidrey notó el surgimiento del contenido de atletas en primera persona en plataformas como el tribune de los jugadores e ininterrumpido.
“Reconocí un problema”, dice Guardrey. “Los atletas estaban creando compañías de producción, pero no tenían distribución”.
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Imaginó un canal dedicado que mostró el estilo de vida del atleta más allá del juego, con espectáculos de cocina, series de realidad y contenido que humanizó a los jugadores más allá de sus uniformes. Se comunicó con Castelaw, proponiendo una asociación que combinó su experiencia en la estrategia de marketing y talento con las habilidades de Castelaw en promociones digitales y producción de contenido.
“Tomé una página del plan de Jay-Z cuando lanzó a Tidal, reuniendo a los artistas para crear su propia plataforma de transmisión de música”, dice Guardrey. “Apliqué el mismo concepto a los atletas, una plataforma propiedad de ellos, para ellos”. Y así nació PlayerStv.
Crédito de la imagen: playerstv
Construido por atletas. Proporcionado por los fanáticos
PlayerStv es la única red de medios de propiedad de atletas y fanáticos, con 3.000 horas de contenido con licencia y original. Tiene acuerdos de distribución con plataformas principales como DirecTV, FubOTV, YouTube TV y Fire TV, y pronto lanzará su propio servicio de transmisión directa al consumidor. Parece que a los inversores les gustó la línea Jay-Z.
“No solo somos una compañía de producción que crea IP”, dice Castelaw. “Nos centramos en garantizar de 10 a 20 millones de globos oculares en el contenido. Ese es el mayor desbloqueo que nadie en este espacio ha logrado a nuestro nivel”.
Gran parte del éxito de PlayerStv se puede atribuir al trabajo de base que el dúo puso antes del lanzamiento.
“Miramos el problema primero”, dice Guardrey. “Supongamos que tienes 40 atletas que quieren crear contenido, bueno, ¡no hay suficientes compradores para organizarlo!”
El objetivo es que playerstv se convierta en la plataforma de referencia para los atletas creativos que buscan distribución, aliviando la presión sobre las agencias para asegurar acuerdos con redes más selectivas.
“Los dibujos animados tienen Cartoon Network, Anime tiene Crunchyroll, y ahora, este contenido también tiene un hogar”, dice Castellaw.
Señala la disponibilidad limitada de contenido deportivo en las principales plataformas. “Si miras lugares como Netflix, solo hay un puñado de contenido deportivo cada año”, explica. “Siempre decimos que, donde hay fragmentación, hay una oportunidad para la agregación”.
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De espectadores a accionistas
Una de las características más singulares de PlayerStv es la iniciativa de propiedad de los fanáticos, que permite a los fanáticos del deporte comprar pequeñas acciones en la compañía a cambio de ventajas como eventos exclusivos y, por supuesto, los derechos de alarde de ser dueño de una compañía de medios de atleta.
Esta iniciativa recaudó más de $ 3 millones de más de 2,200 “propietarios de fanáticos”, convirtiendo a PlayerStv en la primera compañía de medios de propiedad de atletas y fanáticos.
Para Castelaw, la filosofía detrás de la iniciativa se reduce a un adagio simple: Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres ir lejos, ve juntos.
“Cuando un inversor cuestiona nuestra valoración o tracción del mercado, señalamos a nuestros accionistas de los fanáticos como prueba de concepto”, dice. “Es un respaldo directo de la misma audiencia al que nos dirigimos a la distribución de contenido”.
“Al poner primero a los atletas y los fanáticos, nos posicionamos para atraer inversores en nuestros propios términos”, agrega Guireny. “El modelo de capital con los fanáticos resonó profundamente con los atletas, e incluso nos permitió hacer nuestra primera adquisición: una compañía comprada con el apoyo de nuestros atletas y accionistas de los fanáticos. ¿Qué tan genial es eso?”
Guidrey y Castellaw dieron vida a su visión al combinar sus habilidades únicas, identificar problemas clave y mantenerse fieles a sus valores centrales. Si bien todavía tienen un largo camino por recorrer, Guidrey quiere que la compañía se convierta en la primera IPO de atletas que se negocian públicamente.
“Todo lo que hacemos es impulsado por el deseo de crear un impacto duradero, no solo perseguir dinero”, dice Guidenrey. “Puede que no seamos grandes nombres de Hollywood, pero queremos que nuestra historia inspire a otros fundadores como nosotros”.
