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El término “dama gato” ha llevado durante mucho tiempo una connotación negativa.
“Cuando comencé, todos tenían una idea fija de cómo era una persona de gato”, dice la fundadora de Catcon, Susan Michaels. “Muy Eleanor Abernathy de Los Simpsons -Un acaparador, una solterona, más de 60 años “.
Ese estereotipo es solo un ejemplo en una larga historia de burla centrada en el gato dirigida a las mujeres, desde campañas antituffrográficas de principios del siglo XX que presentan gatos silbantes hasta la retórica observada en las recientes elecciones presidenciales.
Con Catcon, el evento de cultura pop más grande del mundo, Michaels, está volteando ese guión. A través de un enfoque triple: información, educación y entretenimiento, está transformando un tropo cansado en una narrativa empoderadora … y una oportunidad de negocio lucrativa.
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Nueve vidas (y carreras)
Antes de convertirse en el conocedor de tiempo completo del creador de contenido Cats, Susan Michaels construyó una impresionante carrera en los medios de comunicación. Como dice el dicho, todos en Los Ángeles tienen cinco trabajos diferentes, y Michaels no fue la excepción.
Pasó tiempo como productora de línea y directora de casting. Trabajó como periodista para los principales puntos de venta Feria de tocador y The Wall Street Journal. Ella incluso pasó 12 años en ¡MI! Entretenimientocontribuyendo a programas como Mantenerse al día con los Kardashians y Vivir desde la alfombra rojadonde ayudó a unir las diferencias culturales para el público global.
“Dispararía promociones con los Kardashians, escribiría guiones, directamente y trabajaría con los editores para dar forma al producto final”, recuerda Michaels.
Más tarde se unió a una compañía de producción francesa, utilizando sus conexiones para traer talento como Dustin Hoffman y Paula Wagner para varios proyectos cinematográficos. Dos de las películas en las que trabajó incluso se estrenó en Cannes, sin embargo, desafortunadamente, ambas proyecciones coincidieron con el primer y segundo año de Catcon, que siempre tiene prioridad a Michaels.
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Maullido o nunca
En 2014, la fanática felina Susan Michaels fundó el Cat Art Show para fusionar su amor de toda la vida por los gatos con su profundo fondo en la cultura pop. Titulado por el artista y fundador de Obey, Shepard Fairey, el espectáculo atrajo a más de 4,000 asistentes, en su mayoría jóvenes y fanáticos conscientes de las tendencias.
“No encajaban en cómo la gente piensa en ‘damas de gatos'”, dice Michaels. “Había esta confluencia de la cultura del gato y el pop. Fue una especie de advenimiento del meme del gato en ese momento”.
¡Al darse cuenta de que había aprovechado algo más grande, Michaels comenzó a Ticket Out!, La empresa matriz detrás de lo que pronto se convertiría en Catcon.
“Sabía que estaba en algo con la exhibición de arte de gatos”, dice Michaels. “Pero no fue lo suficientemente sostenible como para dejar un trabajo asalariado y lleno de beneficios en E!, Donde me encantó trabajar”.
Al principio, dividió el tiempo entre los dos, manejando el negocio de los Cat Con los fines de semana.
Basándose en el experto en la cultura pop que perfeccionó en E!, Lanzó el primer Catcon oficial en 2015, organizado por Ben Huh de la Red Cheezburger, el sitio detrás de algunos de los memes de gato más emblemáticos de la década de 2010.
“Dio una gran conferencia sobre las diferencias entre gatos y perros”, recuerda Michaels, un “bipetual” autodescrito.
El evento inaugural fue un éxito emocionante: Michaels comparte que en realidad se quedaron sin gatitos en la sección de adopción y tuvieron que salir y encontrar más de los refugios locales. Desafortunadamente, esta victoria vino con un ultimátum.
“Mi director creativo me sentó y dijo: ‘Susan, tienes que elegir – Catcon o E!,” Michaels comparte. “Estaba a punto de cumplir 50 años, y la idea de perder mi seguro de salud y dar ese salto era desalentador”.
Sin embargo, Michael superó sus miedos y dirigió toda su atención hacia Cat Con, en una decisión que alteraría para siempre el futuro de los felinos en todas partes.
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Purrrrsuasive Marketing
Una década después, Catcon se ha convertido en una institución en la “Catmmunity”, acumulando más de 850,000 seguidores en las plataformas. Si bien muchos imitadores han aparecido a lo largo de los años (juego de palabras), la fundadora Susan Michaels cree que Catcon sigue siendo el estándar de oro. “Hemos visto que otras convenciones van y vienen en los últimos 10 años”, dice Michaels. “Pero nadie ha hecho lo que hemos hecho a esta escala”.
Según Michaels, lo que hace que Catcon sea tan exitoso es un compromiso constante con la audiencia.
“La gente siempre pregunta: ‘¿Qué haces el resto del año?'”, Dice Michaels.
Además de Catcon, dirige el Bienalial Cat Art Show bajo The Catcon Presents Umbrella y ha lanzado recientemente Factor del maíz -Una serie de conferencias de estilo de conversación TED para amantes de los gatos. También pasa tiempo asistiendo a otras convenciones en el ‘sector animal’, vigilando lo que funciona y lo que no. Pero lo que realmente distingue a Catcon es su consultoría patrocinadora.
“No solo patrocinamos a mano una cabina”, explica. “Proporcionamos una consultoría CATCON completa, guiándolos sobre cómo conectarse con nuestra audiencia, compartir datos de encuestas y continuar la relación antes, durante y después del evento”.
Michaels compara a Catcon con una “incubadora de inicio y recurso de talento”, ayudando a los felinos famosos, y sus humanos, a alcanzar su máximo potencial.
“Las pequeñas empresas son extremadamente importantes para mí, y también me encanta trabajar estrechamente con los patrocinadores para ayudarlos a aprovechar a nuestra audiencia para obtener ese ROI máximo”, dice ella. “Lo que falta muchas desventajas es el cultivo de una relación. Y ahí es donde creo que estamos destacados. ¿Corre dinero? Claro. ¿Vale la pena? Absolutamente”
Uno de sus servicios clave es coincidir con los gatos famosos con marcas para conducir el tráfico y el compromiso de la stand. Con los años, Catcon se ha asociado con compañías como Mars Petcare, Purina, 3M, Kendo y NBCUniversal.
“Usarán los gatos de celebridades para los carretes promocionales que llevan a Catcon”, explica. “Digamos que tienes un stand y quieres trabajar con Nathan the Cat Lady, él vendrá a mí y negociaré el trato”.
Tampoco es solo comida para mascotas y basura de gatos. Catcon presenta todo, desde aspiradoras inteligentes hasta seguridad en el hogar, compañías automotrices como Chevy.
“Se trata de la experiencia completa de la propiedad moderna de mascotas”, explica Michaels.
A través de este enfoque práctico, Michaels ha mantenido el control de la narrativa de Catcon, los creadores protegidos de actores maliciosos, y los patrocinadores asegurados reciben un valor genuino.
“Soy un conducto. Un gerente. Un agente”, dice ella.
Puede haber dejado atrás la alfombra roja, pero fiel al estereotipo de Los Ángeles, Michaels todavía usa cinco sombreros a la vez.
