Petróleo y gasolina en una misma tabla: la unidad cambia antes que el precio
La tabla de precios spot de la EIA expresa crudo en dólares por barril y productos en dólares por galón. Un cálculo propio muestra por qué no basta comparar las cifras.
El encabezado de la tabla semanal de precios spot de la EIA contiene una advertencia decisiva: el crudo está expresado en dólares por barril y los productos petroleros en dólares por galón. Una cifra de tres en una fila y otra de noventa en otra no se pueden ordenar como si midieran lo mismo. Además, cada fila identifica un producto y un mercado.
Un ejercicio propio permite aislar el problema de unidades sin utilizar cotizaciones actuales. Supongamos un crudo a 84 dólares por barril y una gasolina a tres dólares por galón. La EIA identifica el barril de crudo con 42 galones; dividir 84 entre 42 da dos dólares por galón de crudo. Multiplicar tres por 42 da 126 dólares por ese volumen de gasolina. Son cifras ficticias utilizadas únicamente para comprobar la conversión.
La cuenta no transforma el crudo en gasolina ni calcula el margen de una refinería. La EIA recuerda que del refino salen varios productos y que sus rendimientos varían. Para calcular costes o beneficios harían falta elementos ausentes en ese ejercicio: cantidades de cada producto, gastos del proceso y demás condiciones. Tampoco hemos convertido ninguna cifra a precio minorista de un surtidor español.
Al consultar una serie, copia primero tres etiquetas junto al número: unidad, producto y localización. Después añade el intervalo. La nota de la tabla indica que las medias semanales, mensuales y anuales se obtienen como medias no ponderadas de los cierres spot diarios del periodo. Una observación diaria y una media semanal responden a preguntas diferentes aunque compartan nombre de producto.
Esta forma de lectura sirve para detectar un error antes de discutir su explicación. Si una captura recorta el encabezado y deja solo las cifras, recupera la tabla original; si dos filas usan unidades diferentes, iguala la base antes de comparar. La conversión aclara la escala, pero no demuestra por qué se movió el mercado ni permite anticipar el próximo precio.